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엘론 머스크의 뇌 임플란트 회사 Neuralink 발표했다 이는 사람에게 뇌 임플란트를 이식하는 데 한 걸음 더 가까워졌습니다.
오늘 회사는 실험적인 뇌 임플란트를 테스트하기 위해 마비 환자 모집을 시작할 것이며 병원 기관 검토 위원회로부터 승인을 받았다고 밝혔습니다. 이러한 위원회는 인간을 대상으로 한 생물의학 연구를 모니터링하고 연구자에게 우려 사항을 알리기 위해 구성된 독립적인 위원회입니다. Neuralink는 정밀 로봇 이식 뇌-컴퓨터 인터페이스에 대한 이 연구를 “주요 연구”라고 명명했습니다.
Neuralink는 임상시험이 어디서 진행될 것인지 명시하지 않았으며, 회사 대표는 WIRED가 이메일로 보낸 인터뷰 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
Neuralink는 뇌 신호를 수집하고 분석하여 외부 장치를 제어하는 명령으로 변환하는 시스템인 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)를 개발하는 소수의 회사 중 하나입니다. 지난 5월 회사는 X(이전 트위터)를 통해 미국 식품의약국(FDA)으로부터 승인을 받았다고 밝혔습니다. 최초의 인간 대상 임상 연구 실시그러나 당시에는 더 자세한 내용을 제공하지 않았습니다.
오늘 웹사이트에 게시된 게시물에서 Neuralink는 BCI의 초기 목표가 “사람들에게 자신의 생각만으로 컴퓨터 커서나 키보드를 제어할 수 있는 능력을 부여하는 것”이라고 밝혔습니다. 이번 임상시험에서는 회사의 임플란트와 수술로봇의 안전성을 테스트하고 BCI의 기능성을 평가하게 된다.
Neuralink는 자신이 연구에 참여할 자격이 있는지 알아보는 데 관심이 있는 사람들을 위해 환자 등록부를 만들었습니다. Neuralink는 웹사이트의 브로셔에서 사지마비 또는 사지 모두 마비가 있는 참가자를 찾고 있다고 밝혔습니다. 경추 척수 손상 또는 근위축성 측삭 경화증(ALS)으로 인해, 22세 이상이어야 합니다. 참여하기로 결정된 사람들을 위해 이 연구에는 18개월 동안 9번의 집과 직접 진료소 방문이 포함됩니다. Neuralink는 연구가 완료되는 데 6년이 걸릴 것으로 예상합니다.
뉴럴링크의 동전 크기 임플란트는 이식 시 눈에 보이지 않는다. 이 장치는 사람의 머리카락보다 얇은 64개의 실에 분산된 1,024개의 전극을 사용하여 신경 활동을 기록합니다.
연구 기간 동안 로봇은 수술 의도를 제어하는 뇌의 일부에 임플란트를 수술적으로 배치합니다. 임플란트는 일단 장착되면 뇌 신호를 기록하고 운동 의도를 해독하는 앱에 무선으로 전송하도록 설계되었습니다.
회사는 장치가 내장될 뇌의 정확한 영역, 어느 병원이 기관 검토 위원회의 승인을 받았는지, 궁극적으로 연구에 얼마나 많은 참가자를 등록할지 밝히지 않았습니다.
지난 11월 Neuralink의 “Show and Tell”에서 머스크는 임플란트의 두 가지 가능한 사용 사례, 즉 마비 제어 기술 장치를 사용하는 사람들을 돕고 시력을 회복하는 데 대해 이야기했습니다. 하지만 오늘 발표에는 비전 보철물에 대한 언급이 없었습니다.
Neuralink는 BCI를 시장에 출시하기 위해 경쟁하는 소수의 회사 중 하나입니다. 이러한 장치는 1960년대부터 실험적으로 사용되었지만 상업적으로 이용 가능한 것은 없습니다. 다른 연구 노력을 통해 마비된 사람들이 주로 실험실 환경에서 생각으로 컴퓨터와 의수족을 제어하거나 컴퓨터를 사용하여 말할 수 있게 되었습니다.
Neuralink의 경쟁업체 중 하나인 Synchron은 자사의 임플란트를 집에서 사용하여 마비 환자가 온라인 뱅킹, 쇼핑, 이메일 전송을 할 수 있음을 보여주었습니다. 이 회사의 임플란트는 유연한 메쉬 스텐트와 유사하며 뇌에 직접 삽입되는 대신 경정맥을 통해 뇌에 닿도록 삽입됩니다.
두 명의 전직 Neuralink 직원이 BCI 벤처를 시작했습니다. Neuralink 전 회장 Max Hodax는 시각 장애인에게 인공 시력을 제공하는 보철물을 개발하기 위해 2021년 Science Corp.를 설립했습니다. 그리고 머스크 팀의 원 멤버인 벤자민 라포포트(Benjamin Rapoport)는 2020년에 Precision Neuroscience를 설립했습니다. 올해 초 이 회사는 전기 활동을 읽고 기록하는 장치의 능력을 테스트하기 위해 세 명의 환자의 뇌에 일시적으로 임플란트를 배치했습니다.
