바흐무트는 다시 한번 최전선에서 가장 인기 있는 지점이 되었습니다.

우크라이나에는 결코 쉬지 않을 것 같은 장소가 있으며, Bakhmut는 1년 넘게 목록의 최상위에 있었습니다. 몇 달 동안 러시아는 점차 도시를 포위하여 북쪽의 솔레다르(Soledar), 남쪽의 오피트네(Opytne)와 같은 지역을 점령했습니다. 몇 달 동안 바그너 그룹 군대는 도시 동쪽의 방어 시설을 공격하기 위해 인파를 연달아 보내 Patrisa Lumumby 거리를 따라 있는 모든 주소를 파괴의 랜드마크로 만들었습니다. 마지막으로, 바흐무트에서 우크라이나군이 천천히 블록 단위로 철수했고, 러시아 포병은 방어할 수 있는 위치를 남기지 않기 위해 도시를 무너뜨렸습니다.

바그너 군대가 바흐무트를 통과하면서 우크라이나가 도시 내부에 남아 있는 군대에 거의 접근할 수 없는 것처럼 보이는 일련의 절박한 몇 주가 있었습니다. 러시아는 Krasna Hora와 Paraskoviivka를 통과하여 북쪽에서 도시를 차단했습니다. 바그너 군대는 남쪽의 T0513 고속도로를 건너 Klishchiivka에 도달하여 마을 서쪽의 고지대를 통과하고 남서쪽의 T0504 고속도로를 통과할 수 없도록 만들었습니다.

Chasiv Yar에서 Khromove를 거쳐 Bakhmut으로 향하는 마지막 포장 도로는 Bakhmut에 보급품을 공급하고 부상자와 난민을 구출하는 유일한 수단인 “생명의 고속도로”로 간략하게 알려졌습니다. 그러다가 며칠 지나지 않아 그 같은 길은 “죽음의 고속도로”가 되었고, 점령된 베르키브카와 야히드네에서 발사된 러시아 포병의 비에 맞아 불탄 차량들로 가득 찼습니다.

도시가 함락되면서 바흐무트는 북쪽의 세베로도네츠크처럼 러시아의 느린 진격을 방해하는 또 하나의 도시가 될 듯했다. Daily Kos에서 우리는 이미 슬로뱐스크와 크라마토르스크에 있는 러시아의 큰 목표로 가는 길을 따라 우크라이나의 다음 방어 위치에 대해 글을 쓰고 있었습니다. 하지만 그런 일은 일어나지 않았습니다.

몇 달 동안 우크라이나가 바흐무트를 지키기 위해 그토록 많은 노력과 생명을 쏟는 이유는 무엇인지에 대한 논쟁이 벌어졌습니다. 러시아가 처음 이 도시에 접근했을 때 이 도시는 중요한 전략적 목표가 아니며 방어하기가 엄청나게 어렵다는 점에 광범위한 동의가 있었습니다. 모든 방향에서 접근하고 유일한 자연 장벽은 강이 너무 작아서 거의 뛰어 넘을 수 있다는 것입니다.

우크라이나가 군대를 서쪽과 북쪽으로 이동시켜 더 방어적이고 가치 있는 고지대에 자리를 잡는 것은 전적으로 합리적으로 보였습니다. 그리고 우리는 주저하지 않고 그렇게 말했습니다.

그러나 볼로디미르 젤렌스키 대통령에 이르기까지 우크라이나 지도부는 이를 그렇게 보지 않았음이 분명합니다. 모든 안락의자 장군과 스프레드시트 구동 분석가가 도시를 낭비라고 선언한 후에도 그들은 계속해서 도시에 자원을 쏟아 부었습니다. Zelenskyy는 바흐무트를 방어하는 사람들에게 감사를 표하고 가능한 한 오래 버틸 수 있도록 격려하기 위해 러시아 군대가 매우 가까이 있는 도시를 여러 차례 개인적으로 방문했습니다.

우크라이나가 뒤를 밟으면서 분명해진 것은 우크라이나에 대한 비용이 엄청났음에도 불구하고 러시아에 대한 비용은 정말 말도 안 되는 것이었다는 것입니다. 저것들 파도 공격 처음에는 수천 달러, 그 다음에는 수만 달러의 비용이 들었고 바그너 그룹의 신병이 주요 비용을 부담했습니다. 그럴 것 같았던 때도 있었지 러시아는 이것을 계속 유지할 수 없었습니다. 하지만 그들은 그랬습니다. 우크라이나가 떠날 수밖에 없는 것처럼 보이던 시절이 있었습니다. 그들은 그렇지 않았습니다.

바그너 군대가 도시에 있는 우크라이나 저항군의 마지막 “요새”를 점령하기 위해 이동하고 러시아 포병이 마지막 블록을 망각으로 몰아넣을 때 다음 전장을 찾는 것은 우크라이나 지지자들만이 아니었습니다. 러시아의 선전가들은 흐로무베와 차시브 야르를 바흐무트의 서쪽으로 데려갈 것이라고만 말한 것이 아니라, 이미 가지고 있었다. 다음 목적지: 도네츠크 주에 대한 러시아의 완전한 통제. 우크라이나가 이 지역으로 들어오고 나가는 일련의 임시 진흙 도로로 인해 바흐무트 서쪽 지역이 곧 버려질 것이라는 것은 기정사실처럼 보였습니다.

단지… 아니. 바그너 그룹은 도시의 토큰 점령을 완료한 후 즉시 바흐무트 동쪽에 있는 텐트로 철수하여 다가오는 모스크바 여행을 계획했습니다. 이들 병력이 없었다면 러시아는 진격을 계속할 수 없었을 뿐만 아니라, 그들이 빼앗은 모든 것을 버틸 수도 없었습니다.

우크라이나는 북쪽으로 반격하여 베르히브카에서 러시아군을 밀어냈습니다. 북서쪽을 공격하여 Orikhovo-Vasylivka의 통제권을 되찾았습니다. 그리고 가장 중요한 것은 Klishchiivka 서쪽 고지대에서 러시아인을 몰아내고 Andriivka 근처 운하를 건너 결국 두 도시를 해방시켜 남쪽으로 후퇴했다는 것입니다. 오늘날 Deep State의 입장은 다음과 같습니다.