켄 팩스턴 텍사스 법무장관은 목요일 수년간의 스캔들, 형사 고발, 부패 혐의로 주 공화당 다수당이 지금까지 수년간 거의 침묵을 지켜온 후 탄핵 위기에 처했습니다.
만장일치로 공화당이 이끄는 조사위원회는 Paxton을 조용히 들여다보며 몇 달을 보냈던 주의 최고 변호사를 탄핵할 것을 권고했습니다. 주 하원은 빠르면 금요일에 추천에 대해 투표할 수 있습니다. 하원이 Paxton을 탄핵하면 그는 즉시 퇴임해야 합니다.
이 움직임은 2020년에 GOP의 가장 저명한 법적 전투원 중 한 명에게 현저하게 갑작스러운 몰락을 가져옵니다. 미국 대법원에 조 바이든 대통령의 승리를 뒤집으라고 요청했습니다. 텍사스의 거의 200년 역사에서 단 두 명의 다른 공무원만이 탄핵되었습니다.
Paxton은 자신의 사무실을 사용하여 기부자를 도왔다는 혐의로 수년간 FBI 조사를 받아 왔으며 2015년 증권 사기 혐의로 별도로 기소되었습니다. 그러나 아직 재판을 받지 않았습니다.
의회와 달리 텍사스의 탄핵은 상원에서 재판이 열릴 때까지 즉각적인 해임이 필요합니다. 즉, Paxton은 도전자들을 상대로 쉽게 3선을 얻은 지 불과 7개월 만에 GOP 의원들의 손에 축출될 위기에 처해 있습니다. 그들 중 조지 P. 부시 — 그는 유권자들에게 타협된 현직 의원을 거부하도록 촉구했지만 많은 사람들이 Paxton의 비행 혐의에 대해 알지 못하거나 비난을 정치적 공격으로 기각했음을 발견했습니다. 공화당 주지사 Greg Abbott는 임시 후임자를 임명할 수 있습니다.
Paxton은 이번 주에 밝혀진 조사가 정치적 동기가 있는 공격이며 공화당 지도부가 국가에 비해 너무 “자유적”이라고 말했습니다.
법무장관실 선임 변호사 크리스 힐튼은 목요일 위원회 투표 전에 기자들에게 수사관들이 팩스턴에 대해 말한 것은 “거짓”, “오도”, “크고 작은 오류로 가득 차 있다”고 말했습니다. 그는 모든 혐의가 11월에 그를 재선했을 때 유권자들에게 알려졌다고 말했습니다.
탄핵은 공화당이 85-64 과반수를 차지하는 150명의 하원 의원의 3분의 2의 투표가 필요합니다.
어떤 의미에서 Paxton의 정치적 위험은 현기증 나는 속도로 도착했습니다. 하원 공화당 원은 화요일까지 그를 조사하고 있음을 밝히지 않았고 다음날 그가 텍사스에서 가장 강력한 인물 중 한 명으로 저지른 범죄 행위에 대한 특별한 공개 방송이 이어졌습니다.
그러나 이제 텍사스 국회의사당에서 자신의 정당의 더 많은 몫을 포함하고 있는 Paxton의 비방자들에게 비난은 몇 년 동안 만들어지는 것으로 여겨졌습니다.
2014년에 그는 고객을 유치하는 동안 투자 고문으로 등록하지 않은 텍사스 증권법 위반을 인정했습니다. 1년 후, Paxton은 기술 스타트업에서 투자자를 사취한 혐의로 달라스 근처의 고향에서 대배심에 의해 중범죄 증권 혐의로 기소되었습니다. 그는 5년에서 99년의 징역형을 선고받을 수 있는 두 건의 중범죄에 대해 무죄를 주장했습니다.
그는 법적 방어 기금을 열었습니다. 임원으로부터 $100,000를 받았습니다. 그의 회사는 Medicaid 사기로 Paxton 사무실에서 조사를 받았습니다. 추가 $50,000는 아들 Paxton의 아들인 애리조나 은퇴자가 기부했습니다. 나중에 고위직에 취직 그러나 회의에서 아동 음란물을 보여줌으로써 주장을 펼친 후 곧 해고되었습니다.
Paxton에게 가장 심각한 위험을 초래한 것은 또 다른 부유한 기부자인 Austin 부동산 개발업자 Nate Paul과의 관계입니다.
2020년 Paxton의 최고 보좌관 중 몇몇은 법무장관이 바울을 돕기 위해 그의 사무실의 권한을 남용 그의 재산 중 2억 달러를 훔치려는 정교한 음모가 진행 중이라는 입증되지 않은 주장에 대해. FBI는 2019년에 Paul의 집을 수색했지만 그는 기소되지 않았으며 그의 변호사는 범죄를 부인했습니다. Paxton은 또한 직원들에게 그가 바람을 피웠다고 나중에 등장한 여성과 함께 Paul을 위해 일했습니다.
Paxton의 측근들은 그를 부패 혐의로 고발했고 그를 FBI에 신고한 후 모두 해고되거나 사임했습니다. 4명은 텍사스의 내부고발자법에 따라 Paxton을 부당한 보복 혐의로 고소했으며, 지난 2월 330만 달러에 사건을 해결하기로 합의했습니다. 그러나 텍사스 하원은 지불금을 승인해야 하며 Phelan은 납세자가 비용을 지불해야 한다고 생각하지 않는다고 말했습니다.
합의에 도달한 직후 팩스턴에 대한 하원 조사가 시작되었습니다. 이 조사는 많은 공화당원들이 오랫동안 법무장관을 뒤따른 비난에 대해 침묵한 자세를 취했던 주 의사당에서 Paxton에 대한 드문 조사에 해당했습니다.
여기에는 1월에 Paxton에서 3선을 맹세하고 자신이 업무에 접근하는 방식이 “법무 장관실을 운영하는 올바른 방법”이라고 말한 Abbott가 포함됩니다.
텍사스 하원이 현직 공무원을 탄핵한 것은 1917년 제임스 퍼거슨 주지사와 1975년 OP 카릴로 주 판사가 단 두 번뿐이다.
