반이민 시위가 남아프리카 공화국의 역사적인 기념일을 가리고 있습니다.

자경단 폭도들의 폭력을 두려워하여 수천 명의 아프리카 이주민들이 점점 더 많이 탈출하면서 아파르트헤이트 종식의 시작을 촉발한 학생 반란 50주년을 기념하는 남아공의 기념 행사가 무색해졌습니다.

남아공 지도자들은 국가에서 가장 존경받는 기념일 중 하나인 1976년 소웨토 봉기를 기념하기 위해 화요일에 모였지만 곧 훨씬 다른 반란에 대한 질문에 휩싸였습니다. 그중 하나는 서류미비 외국인의 대량 추방을 요구하는 단체였습니다.

시릴 라마포사 대통령은 반이민 단체들이 추방 요구 기한인 6월 30일을 지키려고 하는 가운데 폭력을 자제해 줄 것을 국가에 호소했습니다. 자경단은 이미 최소 2명의 모잠비크 이주민을 살해하고 다른 사람을 폭행 및 위협했으며 이주민이 소유한 상점을 약탈하여 수천 명의 아프리카인이 버스와 비행기를 타고 떠나는 공포 분위기를 조성했습니다.

라마포사 씨는 소웨토 기념일 집회에서 많은 군중에게 “실업과 범죄, 열악한 서비스 제공 문제를 외국인 탓으로 돌리는 사람들이 있습니다”라고 말했습니다. “이러한 문제를 해결하려면 취약한 사람들을 희생양으로 삼는 것이 아니라 실질적인 해결책이 필요합니다.”

연설 후 그는 현지 언론인으로부터 이민 관련 질문을 쏟아냈습니다. “남아프리카 공화국은 아프리카 자매 국가 출신의 사람에 대해 어떠한 조치도 취해서는 안 됩니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 우리나라의 불안정을 조장하려는 사람들에게 남아프리카인들이 속고 오도되는 것을 허용해서는 안 됩니다.”

아파르트헤이트에 맞선 오랜 투쟁의 전환점으로 널리 알려진 소웨토 봉기는 학교에서 국가를 지배했던 소수 백인들의 언어인 아프리칸스어로 수업을 가르치도록 하는 법령에 맞서 싸우던 고등학생들이 주도했습니다. 1976년 6월 16일, 약 20,000명의 학생들이 항의 행진을 벌였습니다. 경찰은 최루탄과 총탄으로 대응해 수많은 어린이를 죽였습니다.

몇 달 동안 남아프리카 전역에서 시위가 계속됐고, 수백 명이 경찰의 손에 목숨을 잃었습니다. 이러한 충돌은 아파르트헤이트에 대한 훨씬 더 강력하고 유혈적인 저항으로 이어졌고, 국내 및 국제적으로 해방 운동을 변화시켰으며 결국 1994년 아파르트헤이트의 종식으로 이어졌습니다.

정부는 올해 건국 50주년을 나라를 통일하는 중요한 행사로 삼았지만, 최근 몇 주 동안 거의 모든 지방과 도시에서 혼란을 촉발한 이민 논란으로 이날이 장악됐다.

말라위인과 콩고인을 포함해 수천 명의 이주민들이 더반 시 주변의 거리와 공원에 진을 치고 있으며, 자경단의 공격 위협 때문에 집으로 돌아가는 것을 두려워하고 있습니다. 많은 사람들이 담요와 플라스틱 시트로 만든 임시 대피소에서 잠을 자고 있으며, 따뜻함을 위해 불 주위에 모여 있습니다.

시한인 6월 30일을 앞두고 대규모 폭력사태가 터질 것이라는 우려가 나온다. 말라위 정부는 23일부터 자국민을 본국으로 이송하기 시작했습니다. 그러나 월요일에는 비용을 돕기 위해 기부와 인도주의적 지원을 호소했습니다. 약 10,000명의 말라위의 “고난에 처한 시민”이 자경단의 공격으로 인해 남아프리카공화국을 떠나려고 한다고 말했습니다.

나이지리아, 가나, 모잠비크, 짐바브웨 정부도 수백 명의 자국민을 남아프리카공화국에서 귀환시키기 위해 대피 항공편이나 버스를 편성했습니다.

아프리카 이주민에 대한 폭력은 2008년 이후 남아프리카공화국에서 산발적으로 발생했습니다. 남아공은 아프리카 대륙의 다른 대부분 국가보다 경제가 강하기 때문에 많은 이민자와 난민을 끌어들이고 있습니다. 그러나 남아프리카의 실업률이 증가함에 따라 항의 행진은 더욱 무질서해졌습니다. 그리고 외국인에 대한 적대감은 더욱 심해졌습니다.

경찰은 폭력을 진압하지 못했고 일부 정당은 시위대를 지지했습니다. 분석가들은 우리나라가 폭발할 수 있는 화약고라고 경고했습니다. 한 평론가 몬들리 마카냐(Mondli Makhanya)는 민족 동원이 합법적인 시위로 위장되면서 “전쟁의 소란”을 느낄 수 있다고 말했다.

국제적인 관심이 커지고 있습니다. 테드로스 아드하놈 게브레예수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 일요일 온라인 게시물을 통해 “남아프리카공화국에서 외국인 혐오 폭력이 다시 급증하는 것을 목격하는 것은 매우 가슴 아프다”고 말했다. 그는 이를 “독립과 자유를 위한 조국의 투쟁에 대한 비극적인 배신”이라고 불렀습니다.

시위 지도자들은 취업 허가나 난민 서류가 없는 ‘불법 외국인’에 대한 조치를 평화적으로 요구하고 있다고 밝혔습니다. 그러나 그들의 추종자 중 다수는 기록된 이민자들을 폭행하고 법적 지위에 관계없이 출국하라고 경고했습니다. 시위자들은 자신들이 외국인을 ‘시민을 체포’할 권리가 있다고 거짓 주장을 하여 더 큰 혼란을 촉발시켰습니다.

이번 폭력사태는 남아프리카공화국과 서아프리카 국가들 사이에 설전을 불러일으켰습니다. 가나와 나이지리아는 프리토리아에 대해 불특정 보복 조치를 취하겠다고 위협했다.