원포자란 무엇입니까? 미국에서 설사를 유발하는 감염 사례가 1,000건 이상으로 증가

미시간 주에서는 거의 1,000명이 수 주 동안 수양성 설사를 유발할 수 있는 기생충 감염 진단을 받았습니다. 이는 주 역사상 가장 큰 발병이자 수년 만에 미국 최대 규모 중 하나입니다.

사망자는 보고되지 않았으며 원포자충 감염의 원인도 확인되지 않았습니다. 한편, 유사한 질병에 대한 조사가 오하이오주를 포함해 다른 28개 주에서도 진행되고 있으며, 미시간 국경 바로 건너편의 사람들도 아프게 되었습니다.

미시간 주 당국은 지난주 6월 22일부터 주 남동부 지역에서 170건 이상의 사례가 발생했다는 사실을 처음으로 발표했습니다. 미시간에서는 일반적으로 매년 약 50건의 사례만 식별합니다.

수요일 주정부는 약 40명의 입원을 포함해 그 수가 992명으로 늘어났다고 보고했습니다. 주 경계선 바로 건너편에 있는 오하이오주 루카스 카운티에서는 수요일 현재 306건의 사례가 보고되었습니다. 오하이오주 북서부에서는 500건 이상의 사례가 발생했습니다.

Cyclospora 급증은 조사하기 까다로울 수 있으며 식중독 원인을 확립하기 어려울 수 있습니다. 그러나 미시간주의 최고 의료 책임자인 나타샤 바그다사리안(Natasha Bagdasarian) 박사는 수요일 AP 통신과의 인터뷰에서 “지금 당장 이와 관련된 발병이 분명히 일어나고 있다”고 말했습니다.

현재 상황에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.

원포자란 무엇입니까?

원포자충(Cyclospora)은 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 일반적으로 “빈번하고 때로는 폭발적인 배변을 동반하는” 장액성 설사를 유발하는 미세한 구형 기생충입니다. 원포자충증이라고 불리는 이 질병은 일반적으로 생명을 위협하지 않으며 일반적으로 항생제로 치료됩니다. 발병은 늦은 봄과 여름에 가장 자주 발생하는 경향이 있습니다.

열을 좋아하는 기생충은 장을 감염시키고 대변을 통해 퍼집니다. 과거에는 분변으로 오염된 관개수에 노출된 과일이나 채소를 섭취하여 사람들이 감염되었습니다.

살모넬라균과 대장균을 포함한 다른 종류의 식중독보다 덜 일반적입니다. 수년 동안 미국 원포자충 발병은 매년 거의 보고되지 않았습니다. 그러나 그 숫자는 약 10년 전부터 증가하기 시작했으며 특히 2018년과 2019년에 급증했습니다. 전문가들은 이러한 증가의 원인이 기후 변화와 더 나은 탐지 때문이라고 생각합니다.

이번 발병은 미국의 이전 발병과 어떻게 비교됩니까?

원포자충 발생에 대한 종합적인 데이터가 부족합니다. 그러나 이용 가능한 정보에 따르면 지난 20년 동안 기록된 발병 건수 중 1,000건을 초과한 사례는 소수에 불과합니다. 이 짧은 목록에는 미국과 캐나다에서 1,000명 이상을 감염시킨 과테말라 산딸기와 관련된 1997년 발병과 2,400명 이상을 감염시킨 멕시코 바질과 관련된 2019년 발병이 포함됩니다.

미네소타 대학 식중독 연구자인 멜라니 파이어스톤(Melanie Firestone)은 정확한 사망자 수를 알기 어려운 데에는 여러 가지 이유가 있다고 말했습니다. 식중독 유형을 확인하는 데 사용되는 일부 테스트는 원포자(cyclospora)를 감지하는 데 적합하지 않기 때문에 이에 대해 과소보고되는 경우가 많다고 그녀는 말했습니다.

기타 과제: 기술자는 실험실에서 기생충을 키울 수 없으므로 오염된 농산물에서 증거를 도출하기가 어렵습니다. 그리고 음식이 아픈 사람들의 공통점이 무엇인지 알아내는 것이 어려울 수 있습니다. 때로는 바질이나 고수와 같이 여러 조리법에서 공통적으로 사용되는 단일 성분일 수도 있기 때문입니다.

또한 식품 유통업체가 오염된 식품을 식료품점과 레스토랑 모두에 전달하여 오염된 식품이 어디서 왔는지 식별하기 어려울 수도 있습니다. 조사에는 몇 달이 걸릴 수 있으며 때로는 명확한 출처를 찾지 못하는 경우도 있습니다.

현재 상황은 어떤가요?

미시간 남동부 지역과 그 주변에서 사례가 급증하는 것 같습니다. 하지만 국가 보건 비상사태로 간주되지는 않습니다.

CDC의 기생충 질병 부서장 대행인 Dianna Blau는 기생충이 진화하여 전염성이 더 커졌다는 증거는 없다고 말했습니다.

매년 미국에서 수천 건의 원포자충 질병이 보고되고 있지만 올해가 얼마나 특이한지는 아직 확실하지 않다고 그녀는 덧붙였습니다. 즉, 현재 CDC 국가 데이터에 따르면 지금까지의 총 사례는 작년 같은 시점보다 4배 더 많으며, 이는 주에서 보고된 수치보다 크게 뒤떨어져 있습니다.

미시간주가 최악의 상황을 겪고 있는 것으로 보이지만 사례를 조사하고 보고하는 주의 공격적인 태도는 “이것이 미시간주 문제처럼 보이는 이유 중 일부”라고 Bagdasarian은 말했습니다.

원포자충으로부터 자신을 어떻게 보호할 수 있나요?

설사가 며칠 이내에 저절로 사라지지 않는 사람은 의료 서비스 제공자를 만나 원포자충의 가능성에 대해 논의해야 한다고 관계자는 말합니다.

기생충 감염을 예방하는 가장 좋은 방법은 오염되었을 수 있는 음식이나 물을 피하는 것입니다.

신선한 농산물은 먹기 전에 철저히 씻어야 합니다. 그러나 원포자충은 실제로 일부 음식에 달라붙을 수 있으므로 세척해도 감염 위험이 제거되지 않을 수 있습니다.

미시간 당국은 잠재적인 출처를 조사하면서 소비자에게 미리 씻어서 포장한 상추나 샐러드 믹스보다는 상추 전체를 구입하고, 바깥쪽 잎 2~3개를 제거한 후 흐르는 물에 남은 잎을 씻을 것을 권장합니다.

야채도 가능하면 요리하라고 하더군요.