인도, 기온이 46도 이상 오르며 폭염에 찌들고 있다

뉴델리 외곽 구루그람(Gurugram)의 혼잡한 교차로에서 여러 노점상들이 이번 주 카트 옆에 커다란 파란색 플라스틱 시트를 펼친 우산으로 그늘을 드리우고 서 있었습니다.

“이 우산으로는 더 이상 충분하지 않습니다. 그래서 우리는 태양으로부터 우리를 보호하기 위해 덮개를 추가하여 임시 변통으로 준비했습니다.”라고 과일 카트에 제철 망고와 수박이 높이 쌓여 있는 Mohammed Kaish가 말했습니다.

그는 땀을 흘리고 있었지만 과일을 시원하게 보관해야 했기 때문에 매 시간마다 병에 담긴 물을 그 위에 뿌렸습니다. “오후에는 쉴 수도 없고 집에 갈 수도 없습니다. 더위로 인해 손님이 줄어들었지만, 여전히 일부는 차를 몰고 들러 과일을 사러 갑니다.”

의견: 폭염은 눈에 보이지 않습니다. 하지만 우리는 그들이 무엇인지를 볼 필요가 있습니다

인도는 기온이 46℃ 이상 치솟는 등 전국을 휩쓸고 있는 극심한 폭염으로 인해 휘청거리고 있습니다. 인도 기상청은 빨간색과 주황색 경보를 발령해 뉴델리를 포함해 며칠 동안 심각한 상황이 계속될 가능성이 있다고 경고했습니다.

병원에서 열 관련 질병이 증가하고 있다고 보고함에 따라 정부는 주정부에 초기 폭염 경고, 업무 및 학교 일정 변경, 냉각 스테이션 제공, 기온이 최고조에 달하는 오후 시간 동안 실내 이동 촉구 등 폭염 조치 계획을 활성화하도록 지시했습니다.

그러나 Kaish 씨처럼 야외 활동에 생계를 의존하는 수백만 명의 사람들에게는 휴식이 거의 없습니다.

4월 말, 인도에 본사를 둔 대기질 모니터링 기관인 AQI가 집계한 데이터에 따르면, 세계에서 가장 더운 도시 50위는 모두 인도에 있었습니다. 뉴델리는 순위에서 15위를 차지했다.

새로운 데이터에 따르면 평균보다 높은 기온과 열파가 지역 전체에 더 일찍 도착하고 더 오래 지속되는 패턴이 나타나며, 온난화 엘니뇨 주기가 상황을 증폭시키고 있습니다.

“인도에서 일어나고 있는 일은 더 이상 지역별 문제가 아닙니다. 아대륙 전체가 열 스트레스에 시달리고 있습니다. 폭염은 이르면 3월에 찾아와 9월과 10월까지 이어집니다. 북동부와 카슈미르처럼 이전에는 취약하다고 생각하지 않았던 지역에서도 폭염을 경험했습니다”라고 도시 정책 연구원인 Aravind Unni가 말했습니다.

특히 인도의 소외 계층 수백만 명에게 큰 영향을 미쳤으며 열 관련 질병으로 인해 임금 손실과 의료 비용 증가가 발생했습니다. Unni가 올해 공동 집필한 연구에 따르면 델리 노점상들의 생계에 심각한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 96%는 고객이 줄었고 72%는 열 피해로 인해 재고가 손실되었으며 부채는 거의 두 배로 늘어났습니다.

“폭염은 훨씬 더 예측하기 어려워졌습니다. 공중 보건 관점에서 볼 때, 우리는 여전히 임산부와 같은 취약한 그룹에 대한 경고를 촉발할 수 있는 명확한 열 노출 임계값을 갖고 있지 않습니다. 이들 중 많은 사람들은 최고 더위에도 계속 야외에서 일합니다. 하이데라바드에 본사를 둔 세계 보건 연구소(George Institute for Global Health)의 공중 보건 전문가인 Devarsetti Praveen은 수분 공급에 대한 인식이 제한적입니다.”라고 말했습니다.

의견: 이제 열에 대해 다시 생각해 볼 때가 되었는가?

기후 변화와 급격한 도시화로 인한 인도의 열 노출 증가로 인해 “열섬” 효과가 발생하면서 밤조차 평소보다 따뜻해졌습니다. 이로 인해 중산층 및 저소득층 주택의 열 스트레스가 길어져 주간 더위로부터의 회복이 제한되고 있다고 기후 변화에 대한 연구 컨설팅 회사인 Climate Trends의 최근 연구에서 밝혀졌습니다.

농업과 농작물에도 분명한 영향이 있습니다. 인도 과학자들은 최근 엘니뇨 기간 동안 인도에서 벼로 알려진 쌀과 옥수수와 같은 주요 작물의 생산량이 인도 일부 지역에서 10% 이상 감소했다는 사실을 발견했습니다.

72세의 농부이자 펀자브 주에 본부를 둔 바라티야 키산 연합(Bharatiya Kisan Union)의 사무총장인 온카르 싱(Onkar Singh)은 손실을 직접 목격했습니다.

“농사 여건이 나빠졌습니다. 올해 밀은 이른 더위로 낟알이 약해 제대로 자라지 못해 피해를 입었습니다. 논도 물 집약적 작물이고 47도에 달하는 기온에 토양이 훨씬 빨리 마르기 때문에 평소보다 더 많은 물이 필요합니다. 그러나 관개는 전력 공급에 의존하고 폭염에도 부족합니다.”라고 그는 말했습니다.

작년에 발표된 Lancet India 연구에 따르면 2024년 열 노출로 인해 잠재적 노동 시간이 2,470억 시간 손실되었습니다. 이는 사상 최고치이자 1990~1999년보다 124% 더 많은 수치입니다.

정책 개입을 알리기 위해 고안된 인도 중심의 열 영향 연구가 증가하고 있습니다. 인도 정부는 특히 해안 지역에서 격차를 해소하기 위해 폭염 경보 시스템을 점검할 것이라고 이번 주 발표했습니다. 현재 20개 이상의 인도 주에서 폭염 대책 계획을 갖고 있습니다.

그러나 전문가들은 구현이 부적절하고 단기적이라고 말합니다. 여성을 위한 냉각 지붕 및 파라메트릭 보험(일시금 지불)과 같은 개입이 특히 도시 빈민가에서 도움이 되었지만, 많은 곳이 아직 시범 단계에 있습니다.

“인도는 거대한 나라이기 때문에 열 스트레스에 대한 정부의 대응은 훨씬 더 미묘해야 합니다. 기존의 많은 대응은 법적 구속력이 없습니다. 열 스트레스는 재난 관리 프레임워크에 따라 계속해서 처리되지만 현실은 더 이상 단일 사건이 아니며 일년 내내 확산된다는 것입니다.”라고 Unni 씨는 말했습니다.