중국의 마이크로드라마는 한 번에 하나의 60초 에피소드로 짜릿한 줄거리로 성공을 거두었습니다.

Su Zihang은 IMDb 페이지가 없지만 만약 있었다면 페이지가 길어졌을 것입니다.

베이징에 본사를 둔 캐스팅 디렉터는 중국 TV 산업을 변화시키고 해외에서 점점 인기를 얻고 있는 1~2분 길이의 연속극인 마이크로드라마를 전문으로 합니다.

작년에 Su씨는 20개 이상의 프로젝트에 참여했으며 한 번에 최대 200명의 배우와 엑스트라를 캐스팅했습니다.

“요즘 대부분의 마이크로드라마는 약 일주일 만에 촬영을 마무리합니다.”라고 그는 The Globe and Mail에 말했습니다. “프리미엄 마이크로드라마는 10일 정도 걸릴 수 있어요.”

전체 시즌은 평균 헐리우드 영화 길이인 160분에 달할 수 있지만 시청자가 계속 시청할 수 있도록 드라마, 절벽 행거, 충격적인 반전이 가득한 작은 조각으로 스트리밍됩니다. 많은 사진이 수직으로 촬영되어 누군가가 Instagram 릴이나 YouTube 단편을 시청하는 것과 같은 방식으로 소비되도록 설계되었습니다.

“기존 TV에 비해 마이크로드라마가 갖는 가장 큰 장점은 속도감입니다.” 저장성 미술 교사인 Judy Huang이 말했습니다. 그는 마이크로드라마에 중독되어 있음을 기쁘게 인정했습니다. “스트레스가 많은 삶을 살고 있는 우리에게는 이것이 완벽하게 맞습니다. 좋은 부분에 도달하기 위해 40분 동안 필러를 주입할 필요가 없습니다.”

작은 화면, 큰 기회: 마이크로 콘텐츠의 부상

2018년 중국판 TikTok인 Douyin에 마이크로드라마가 처음 등장했을 때 많은 작품이 부진했고 연기도 형편없었습니다. 그러나 그들은 선정적인 줄거리와 끊임없는 액션으로 시청자를 사로잡았고 실제 돈을 모으기 시작했습니다. 오늘날 많은 사람들은 언뜻 보면 고예산 영화나 TV 프로그램과 구별할 수 없습니다.

지난해 가장 인기 있었던 프로그램 중 하나인 나의 18세 증조할머니데이터 플랫폼인 Enlightent에 따르면, 1950년대 여성이 현대 십대의 몸으로 변화되는 이야기를 다룬 는 첫 시즌 90회 동안 46억 회 이상의 조회수를 기록했습니다.

중국 텔레비전 드라마 제작 산업 협회(China Television Drama Production Industry Association)에 따르면, 창작자들이 인터넷 비디오가 시작된 이래로 단편 시리즈를 온라인에 업로드하는 동안 중국은 마이크로 드라마 제작을 산업화했으며, 2024년 시장은 처음으로 중국 전국 박스오피스 수익을 앞지르며 505억 위안(105억 달러)을 기록했습니다. 내년에는 850억 위안을 넘어 모든 생산 및 마케팅 수준에서 수백만 개의 일자리를 창출할 수 있습니다.

중국 이외의 청중도 증가하고 있습니다. 시장조사업체 옴디아(Omdia)는 지난해 중국 마이크로드라마의 해외 매출이 약 30억 달러에 달하며, 미국이 가장 큰 국제 시장인 것으로 추산했다. Sensor Tower의 모바일 사용 데이터에 따르면 2025년 미국 시청자는 마이크로드라마 앱 ReelShort에서 하루 평균 35분을 보냈으며 이는 Netflix, Amazon Prime 또는 Disney+보다 더 많았으며 그중 어느 것도 30분을 넘지 못했습니다.

일부 비평가들은 마이크로드라마를 사람들이 휴대전화에 계속 접속할 수 있도록 하는 콘텐츠를 내놓는 기업의 또 다른 사례로 보고 있으며, 각각의 에피소드는 시청자를 사로잡아 계속 시청하도록 설계되었습니다.

할리우드도 주목했다. Disney와 Netflix는 모두 짧은 형식의 수직 비디오 피드를 출시했지만 현재로서는 원본 콘텐츠보다는 긴 프로그램과 영화의 클립을 주로 제공합니다. 그리고 TikTok, Instagram 및 YouTube에서 마이크로드라마가 점점 더 많이 등장하고 있습니다.

한 미국 영화 경영진은 시대에 앞서 있었지만 최악의 방법을 택했습니다. 마이크로드라마의 성공은 2020년 초 드림웍스 임원인 Jeffrey Katzenberg가 엄청난 팡파르와 함께 출시한 많은 비난을 받은 단편 비디오 서비스 Quibi의 입증임에 틀림없습니다.

“quick”과 “bites”의 합성어인 Quibi는 사용자가 10분 에피소드로 분류된 고품질 드라마와 리얼리티 쇼에 비용을 지불할 것이라고 가정했습니다. 그러나 이 서비스는 6개월 만에 중단되었으며 경영진은 부분적으로 팬데믹을 비난했습니다. 이는 잠재적인 시청자가 Quibi의 주요 사용 사례 중 두 가지인 커피숍에 줄을 서거나 출근하지 않는다는 것을 의미했습니다.

지난해 Fox는 중국어와 영어 마이크로드라마를 모두 제공하는 플랫폼인 My Drama에 미공개 금액을 투자했으며, NBC의 Peacock 앱은 Bravo와 협력하여 60~90초 길이의 리얼리티 쇼를 제작하고 있습니다. 첫 번째 중, 캠퍼스 기밀: 마이애미, 대학생활의 막을 걷겠다는 약속이다.

가장 인기 있는 중국 마이크로드라마는 정교하게 쓰여진 로맨스와 드라마입니다.

많은 사람들이 온라인 팬픽션이나 단편 소설 커뮤니티와 긴밀한 관계를 맺고 있습니다. Mr. Su는 현재 다음 작품을 캐스팅 중입니다. 1958년에 나는 땅을 가지고 있다21세기 회사원이 대약진 시대로 돌아가 광범위한 식량 부족 속에서 자립하는 법을 배워야 하는 이야기입니다.

마이크로드라마가 수익성이 높은 이유 중 하나는 표준 TV 프로그램보다 훨씬 저렴하고 효율적으로 제작할 수 있다는 것입니다. 베이징 조양구에 있는 Zuiku International Cultural and Creative Park에서 제작자들은 시간당 500위안(105달러)에 세트를 빌릴 수 있고, 하루에 6,000위안(1,251달러)에 공원 전체를 빌릴 수 있다고 직원 Bu Ting이 말했습니다.

그러나 부 씨는 플랫폼 간의 경쟁이 심화되면서 제작사들이 장소 수를 줄이고, 배경 배우를 줄이고, 인공 지능에 의존함으로써 비용을 절감하게 되면서 지난 1년 동안 공원 임대료가 감소했다고 말했습니다.

Su씨는 완전히 AI로 생성된 마이크로드라마는 드물지만 주연은 실제 사람이 연기하고 엑스트라와 보조 캐릭터는 AI가 생성하는 하이브리드 제작이 증가했다고 말했습니다.

캐스팅 전문가로서 그는 AI와 인간 연기자 사이에는 비교할 수 없다고 말했다. “아직은 충분하지 않습니다.”

황씨도 동의했다. 단편 애니메이션이라면 “AI도 좋지만 인간의 이야기에는 실제 인물이 필요하다”는 것이다.

“AI가 보편화되면서 진정성은 더욱 사치스러워졌습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “디지털 인형이 시도하고 행동하는 모습을 보면 마치 세 살짜리 아이처럼 대접받는 것 같은 느낌이 듭니다.”

배우와 작가들의 반발과 일부 팬들의 비판에도 불구하고 많은 중국 마이크로드라마 플랫폼은 AI에 올인해 하루에 수십 편의 컴퓨터 제작 드라마를 쏟아내고 있다. 중국 시장 조사 기관인 DataEye에 따르면 이러한 콘텐츠의 시청자는 올해 2억 8천만 명에 이를 것으로 예상됩니다.

AI로 인한 어려움에도 불구하고 Su 씨는 중국의 마이크로드라마 산업이 “아직 폭발적인 성장의 시기에 있다”고 말했습니다.

그 콘텐츠의 대부분은 해외에서도 시청되고 있는데, 이는 한국이 글로벌 엔터테인먼트 시장을 장악하면서 지난 10년 동안 부러워하는 모습을 지켜봐온 중국 엔터테인먼트 업계에서는 보기 드문 소프트 파워의 승리입니다.

Su 씨는 “중국은 이 분야를 개척했으며 외국 시장은 여전히 ​​우리를 따라잡고 배우고 있습니다”라고 말했습니다. “확실히 중국이 앞서고 있다고 말하고 싶습니다.”

베이징의 Alexandra Li의 보고와 함께