캐나다에서 이산가족 상봉을 위해 고무보트를 타고 한국으로 도피한 중국 반체제 인사

두 번이나 고국을 탈출했다가 강제 송환된 중국의 인권운동가 둥광핑(Dong Guangping)이 고무보트를 타고 수백 킬로미터를 달려 한국으로 다시 탈출했다.

해경에 따르면 지난 2일 밤 태안군 앞바다에서 어선에 포착돼 3.3m 길이의 어선에 불법 입국하려던 중국인이 억류됐다.

캐나다에 거주하는 작가이자 중국 정부 비평가인 Sheng Xue는 일련의 소셜 미디어 게시물에서 그 남자가 과거에 그녀를 대신하여 캠페인을 벌였던 68세의 Dong 씨라고 밝혔습니다.

Sheng 씨는 “Dong Guangping은 너무 탄력적이고 너무 용감합니다.”라고 썼습니다. “그는 이전에 배를 타고 탈출하는 것에 대해 나와 논의한 적이 있었고 나는 그것이 너무 위험하다고 생각했습니다. 그러나 그는 실제로 나서서 해냈습니다.”

인터뷰를 위해 동씨에게 연락이 닿지 않았습니다. 그를 대리하는 변호사는 논평 요청에 응답하지 않았으며 중국 외교부도 응답하지 않았습니다.

한국 출입국 관리 당국에 구금된 둥 씨와 전화통화를 했다고 말한 셩 씨에 따르면, 그 반체제 인사는 중국 산둥성 웨이하이에서 황해를 건너 태안까지 약 350km를 여행했습니다. 그 여행에는 30시간 이상이 걸렸고 동 씨는 수면 부족과 “바닷바람에 시달려” 혼수상태에 빠졌습니다.

중국 북부 허난 출신의 전직 경찰관인 동 씨는 1989년 6월 4일 천안문 광장 학살 피해자들을 지지하는 청원서에 서명한 후 경찰에서 해고되었습니다. 2001년에는 ‘국가권력 전복 선동’ 혐의로 징역 3년을 선고받았고, 2014년에는 천안문 사태 기념행사에 참여했다는 이유로 다시 구금됐다.

이듬해 동 씨와 그의 가족은 태국으로 도망쳤고, 그곳에서 그들은 유엔난민고등판무관으로부터 난민으로 인정받고 캐나다로부터 재정착을 받아들였습니다. 동 씨의 아내와 딸은 캐나다로 비행기를 타고 갈 수 있었지만, 태국 당국에 의해 구금되어 중국으로 추방되어 다시 감옥에 갇혔습니다.

석방된 지 6개월 후인 2020년 1월, 동 씨는 두 번째로 중국을 떠나 베트남으로 갔고, 그곳에서 그는 캐나다로 가는 길을 확보하기 위해 2년 반 넘게 숨어 지냈습니다. 그러나 당국은 인정된 난민에 대한 국제적 보호 규정을 위반하여 이번에도 동 씨를 구금하고 추방했습니다.

중국 인권단체인 중국인권(Human Rights in China)은 성명을 통해 “동광핑이 수년간 감금과 박해를 견뎌온 것은 오로지 기본적 인권과 자유를 평화적으로 행사한 데서 비롯됐다”며 “10년이 넘도록 그는 자유와 가족의 재결합을 위한 노력을 멈추지 않았다”고 밝혔다. “70세에 가까운 한 남자가 작은 풍선 보트를 타고 바다를 건너도록 쫓겨났다는 것 자체가 중국의 인권 상황에 대한 파괴적인 고발입니다.”

활동가 단체는 한국 정부가 “동광핑이 중국으로 송환되지 않도록 보장함으로써 인도주의적 원칙과 국제 인권 의무를 수호”하고 그가 캐나다에 있는 가족과 재회할 수 있도록 허용할 것을 촉구했습니다.

주한 캐나다 대사관은 캐나다 이민난민시민부에 논평 요청을 회부했으나 즉각 응답하지 않았습니다. IRCC는 동씨의 최근 탈출을 처음 보도한 뉴욕타임스에 보낸 성명에서 캐나다는 “난민을 보호하고 동정심, 존중, 존엄성을 바탕으로 그들의 정착을 지원하는 자랑스러운 전통을 가지고 있다”고 말했습니다.

해경의 성명 외에 한국 당국은 동 씨의 사건에 대해 언급하지 않았지만, 제트스키를 타고 서해를 건너 도주한 또 다른 중국인 권평 씨는 한국에 구금된 지 10개월 만인 2024년 미국 여행이 허용됐다.