트럼프 행정부가 검찰에 베네수엘라 지도자 로드리게스에 대한 범죄 수사를 중단하라고 지시했다고 소식통이 전했습니다.

전·현직 미국 법집행관에 따르면 트럼프 행정부는 오랫동안 미국 마약단속국(Drug Enforcement Administration)의 표적이었던 델시 로드리게스 베네수엘라 대통령 대행에 대한 범죄 수사를 피하라고 마이애미 연방검찰에 조용히 지시했다고 한다.

검찰이 로드리게스를 어떤 범죄에 연루시켰는지, 수사관들이 기소를 향해 나아가고 있는지는 확실하지 않습니다. 법무부 대변인은 이메일을 통해 “그녀를 폐쇄할 수 있는 조사는 한 번도 없었다”고 말했다.

그러나 올해 초 AP통신이 입수한 DEA 기록에 따르면 그녀는 적어도 2018년부터 지속적으로 연방법 집행 기관의 레이더에 등장했지만 다른 베네수엘라 고위 관리들처럼 미국에서 형사 기소된 적은 한 번도 없습니다.

로드리게스에 대한 조사를 중단하라는 지시는 전임자인 니콜라스 마두로가 체포된 후 베네수엘라를 안정시키려는 정부의 노력을 방해하지 않기 위한 조치였다고 관계자는 말했습니다. 법무부에 논평을 유보한 백악관이 이 결정에 관여했는지는 확실하지 않다.

전직 관리 중 한 명은 “모두 사임하라는 지시를 받았다”고 말했다.

내부 심의에 대해 공개적으로 논의할 권한이 없기 때문에 상황을 보고받은 전직 관리들과 현 관리들은 모두 익명을 조건으로 AP통신과 인터뷰했다.

그녀와 베네수엘라 통신부를 대리하는 미국 변호사 로드리게스는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

의견: 마르코 루비오는 쿠바에서 카스트로를 완전히 제거하는 것을 목표로 하고 있습니다.

잠재적인 기소 위협을 일시적이라도 제거하면 트럼프 행정부가 마두로 축출 이후 베네수엘라를 안정시키고 미국 투자에 국가를 개방하기 위해 지도자 대행과 협력하려고 노력하는 가운데 로드리게스에 대한 압력이 완화됩니다.

도널드 트럼프 대통령은 미군이 연방 마약 혐의로 마두로와 그의 아내를 뉴욕으로 데려간 직후 로드리게스를 “훌륭한 사람”이라고 칭찬했습니다. 두 사람 모두 무죄를 주장했습니다.

최근 몇 달 동안 미국은 로드리게스에 대한 제재를 해제하고 로드리게스를 베네수엘라의 유일한 국가 원수로 인정함으로써 로드리게스가 서구 은행과의 관계를 다시 확립하고 세계 최대 석유 매장량을 활용하려는 미국 투자자들과 보다 자유롭게 협력할 수 있도록 허용했습니다. 두 정부 간의 관계가 심화됨에 따라 일부에서는 미국이 이란과 쿠바의 다른 오랜 적들을 압박함에 따라 석유 봉쇄, 최고 지도자 기소, 군사 개입 위협으로 특징지어지는 베네수엘라 플레이북을 내부에서 정권 교체를 추진하는 모델로 제시했습니다.

로드리게스와 그녀의 오빠 호르헤 로드리게스 국회의장은 베네수엘라 민주주의를 훼손하고 마두로의 권위주의 통치를 굳건히 한 역할로 인해 트럼프의 첫 임기 동안 미국의 제재를 받았습니다.

트럼프 대통령은 3월 초 소셜미디어에 로드리게스가 “훌륭한 일을 하고 있다”고 썼다. “석유가 흐르기 시작하고 있으며, 양국 간의 전문성과 헌신은 매우 보기 좋습니다!”

최근 몇 달 동안 로드리게스는 미국의 석유 전문가들과 함께 기념식을 주최해 왔으며 그들 중 일부는 Chris Wright 미국 에너지 장관과 Doug Burgum 내무 장관이 이끄는 유명 대표단에 참여했습니다.

의견: 쿠바 정권을 무너뜨리려는 미국의 노력은 실패했다

지난 달 로드리게스가 베네수엘라 고등법원이 일시적으로 마두로의 자리를 채우기 위해 정한 90일 제한을 통과했음에도 불구하고 상호 반격에는 선거에 대한 어떤 이야기도 빠져 있습니다.

이달 초 미국을 방문한 한 언론인이 자신의 선거 개최 시기를 묻는 질문에 그녀는 영어로 “모른다”고 답했다. “언젠가.”

상원 외교위원회 민주당 최고위원인 뉴햄프셔주 상원의원 잔느 샤힌은 로드리게스를 “니콜라스 마두로 억압 정권의 핵심 인물”이라고 부르며 행정부에 로드리게스에 대한 호의적인 대우를 해명하라고 요구했습니다.

매사추세츠의 엘리자베스 워렌 상원의원과 합류한 시한은 지난주 마르코 루비오 국무장관과 스콧 베센트 재무장관에게 보낸 서한에서 “로드리게스 씨가 민주적 질서를 회복하기 위해 구체적이고 의미 있는 조치를 취했다는 어떠한 징후도 없이 제재가 해제되었습니다.”라고 썼습니다.

전직 CIA 카라카스 국장인 릭 드 라 토레는 로드리게스를 보호하기로 한 결정이 베네수엘라에서 트럼프 행정부의 외교 정책 목표와 잘 부합한다고 말했습니다.

베네수엘라 기업에 자문을 제공하는 타워 스트래티지(Tower Strategy)의 델 라 토레 최고경영자(CEO)는 “그녀는 평생 마르크스주의자였으며 세계에서 가장 부패한 정권 중 하나의 고위 지도자였지만 미국은 그녀에게 민주주의와 미국 투자의 기반을 마련할 숨쉴 공간과 당근을 제공하고 있다”고 말했다.

“그러나 그녀의 유용성에는 유효 기간이 있습니다. 어느 시점에서 그녀는 정의를 직면하게 될 것입니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

미국 재무부가 베네수엘라 석유의 쿠바 재판매를 허용할 것이라고 밝혔습니다.

AP통신은 DEA가 최소 2018년부터 로드리게스에 대한 자세한 정보 파일을 수집했으며 마약 밀매부터 금 밀수에 이르기까지 그녀에 대한 혐의를 받았다고 보도했습니다. 한 기밀 정보원은 2021년 초 DEA에 로드리게스가 카리브해 리조트인 이슬라 마가리타에 있는 호텔을 ‘돈 세탁을 위한 전선’으로 이용하고 있었다고 기록에 나와 있습니다.

그녀의 이름은 파라과이와 에콰도르에서 피닉스와 뉴욕에 이르기까지 현장 사무소를 대상으로 한 거의 12개의 DEA 조사에서 드러났으며 그 중 몇 개는 최근 올해까지 계속 진행되었습니다. 기록에 따르면 그녀는 미국 당국이 2020년 돈세탁 혐의로 처음 체포한 마두로의 가방맨 알렉스 사브(Alex Saab)와 연결되기도 했습니다.

로드리게스는 마두로와의 부패한 거래를 통해 부를 축적한 혐의를 받고 있는 내부 사업가들을 숙청하기 위한 일환으로 이번 달 사브를 추방했습니다.

마이애미가 어떤 조사에서 로드리게스의 이름이 드러났는지는 불분명합니다. 전직 관리 중 두 명은 로드리게스가 작년에 베네수엘라의 금융 범죄를 조사하기 위해 전 법무장관인 팸 본다이(Pam Bondi)가 임무를 맡은 탬파 수사관과의 회의에도 참석했다고 말했습니다.

당시 로드리게스는 마두로의 부통령직을 맡고 있었습니다. 법무부 정책에 따르면 법무장관은 일반적으로 국제법과 미국법에 따라 기소가 면제되는 외국 정상의 기소를 개인적으로 승인해야 합니다.

로드리게스에 대한 조사가 중단된 것은 트럼프 행정부가 또 다른 저명한 라틴 아메리카 좌파인 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령에 대해 진행 중인 연방 조사에 유사하게 제동을 걸면서 나온 것입니다.

DEA는 또한 연방 검찰이 수개월 동안 조사해온 마약 밀매범과의 관련 혐의에 대해 Petro를 “우선 대상”으로 지정했습니다. 지난 3월 뉴욕타임스는 미국 관리들이 최근 콜롬비아 정부에 페트로가 이러한 사건에 대해 기소되지 않는다고 확신했다고 보도했습니다.

브루클린의 미국 검사실에서 일했던 전직 검사 던컨 레빈은 법 집행 기관이 “정치적 또는 거래상의 이유로 합법적인 수사를 중단하라는 명령을 받는 것은 매우 골치 아픈 일”이라고 말했습니다.

레빈은 AP통신과의 인터뷰에서 “백악관은 범죄 집행을 외교적 전등 스위치로 사용할 수 없다”고 말했다. “DOJ의 결정은 법, 증거, 정책 및 공공 안전에 기초해야 하며, 특정 순간에 외국 공무원이 행정부에 유용한지 여부가 아니라.”