홍콩 학교에서는 출석이 문제가 되지 않습니다. 압력은

4월 20일, 전직 유치원 행정관인 파티마 룸잔(Fatima Rumjahn)은 자녀를 홍콩 일류 학교에 보내기 위해 부모로부터 뇌물을 받은 혐의로 25개월의 징역형을 선고받았습니다. 이 스캔들로 이미 12명 이상이 투옥되었습니다.

온타리오 고등학교가 학업 성취도를 저해할 위험이 있는 출석 문제로 고군분투하고 있는 시기에 Rumjahn 씨의 사례는 인상적인 결과를 낳지만 아이들을 한계점에 이르게 할 수 있는 홍콩의 극도로 경쟁적인 교육 시스템이 부모와 자녀 모두에게 가하는 엄청난 압력을 상징합니다.

홍콩의 지역 학교와 국제 학교에서 14년 이상 근무한 교육자 David Tobin은 “무단 결석은 용납되지 않기 때문에 문제가 되지 않습니다.”라고 말했습니다.

홍콩 교육국은 정기적인 출석 통계를 발표하지 않지만 지난해 팬데믹이 최고조에 달했을 때 결석이 급증할 것이라는 우려가 있는 가운데 가장 최근 학년도에 ‘만성 결석’ 학생이 5,572명, 즉 7일 이상 연속으로 학교를 결석했다고 밝혔습니다. 이는 2020년대 초 약 3,000명에서 증가한 수치입니다.

홍콩 유치원에 아이를 보내기 위해 뇌물을 준 혐의로 14명이 투옥됐다.

아직도 전체 학생 수의 1% 미만을 차지합니다.

(The Globe and Mail이 검토한 학교에서 발행한 연례 보고서에서도 다양한 교육 기관에 걸쳐 지속적으로 90% 이상의 출석률이 나타났습니다.)

지난 10년 동안 홍콩의 다양한 학교에서 근무한 Jessica De Borja는 “좋은 학교는 물론이고 학교에 입학하는 것 자체도 경쟁이 심하기 때문에 출석에 대한 압박감과 밀접하게 연관되어 있습니다.”라고 말했습니다.

Rumjahn 씨의 뇌물 수수 계획에 연루된 부모들에게 명백한 동기 중 하나는 그녀의 전 고용주이자 홍콩에서 24개의 국제 학교를 운영하는 영어 학교 재단(English Schools Foundation)이 고등학교 입학을 고려할 때 유치원이나 초등학교에 다녔던 아이들에게 우선권을 준다는 것입니다.

학생들이 만성적으로 결석하는 경우에도 “공부에 대한 불안” 때문에 발생하는 경우가 많다고 De Borja 선생님은 말했습니다.

“대부분의 경우 이는 특정 과목에서 성과가 부족할 것이라는 두려움이며, 그러한 압력이나 두려움이 어디서 오는지 조사한 결과 일반적으로 가족의 기대와 관련이 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

부모들은 자녀가 명문 대학에 진학할 수 있도록 컨설턴트에게 수천 달러를 지불하고 있습니다.

홍콩 학생들의 공연에 대한 기대는 엄청날 수 있으며, 그에 따라 파괴적인 결과를 가져올 수도 있습니다. 홍콩 자살 연구 예방 센터에 따르면 지난 10년 동안 정신 건강 서비스와 자해에 대한 인식을 높이기 위한 공동의 노력에도 불구하고 15~24세 젊은이의 자살률은 평균 100,000명당 10.4명에 달했습니다. (세계보건기구(WHO)에 따르면 캐나다의 같은 연령대 자살률은 10만명당 약 9명입니다.)

초등학교 교사인 제스 시멜레인(Jess Simelane)은 “자살을 시도한 학생들이 있고, 비참하기 때문에 몇 주 동안 학교에 나오지 못하는 학생들이 있다”고 말했습니다.

“우리 학교에는 학생 사건을 처리하는 사회복지사 두 명이 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그러나 교사들 자신도 민감한 상황을 처리할 수 있는 적절한 장비나 훈련을 받지 못하는 경우가 많습니다.”

지난 1월 발표된 홍콩대학교 연구진의 자살 예방에 관한 연구에서는 학업 스트레스가 가장 흔히 확인되는 위험 요인으로 악화되고 있는 ‘청소년 정신 건강 위기’를 경고했습니다.

연구진은 “지역 중등학생들은 대학 입학과 미래의 기회를 결정하는 데 중요한 공개 시험의 압박에 직면해 있는 반면, 학업을 둘러싼 가족, 학교, 더 넓은 사회의 규범과 기대는 학생들의 학업 스트레스 경험을 더욱 악화시킬 수 있습니다”라고 썼습니다.

홍콩의 중등교육 학위 시험은 매우 가혹하기로 악명이 높으며 학생들의 거의 전체 학업 경력이 몇 주 동안의 시험에 달려 있어 학생들에게 너무 높은 부담을 준다는 이유로 오랫동안 비판을 받아 왔습니다.

De Borja 씨는 “DSE는 매우 오래된 학교입니다. 승률이 정말 불리합니다.”라고 말했습니다.

학생들이 앉아 있는 학교에서도 IB(International Baccalaureate) 프로그램, 압력솥 문화가 때로는 그럴 수도 있습니다. 교사들은 The Globe에 이렇게 말했습니다.

Tobin 씨는 “그것은 항상 존재했습니다.”라고 말했습니다. “시험 연습을 잠시 쉬고 커리큘럼을 보충하기 위해 뭔가를 하면 학생들이 저에게 묻곤 했어요. 다시 시험지 공부로 돌아갈 수 있나요?”

온타리오 주에서 교사 결석이 증가하고 있어 경각심이 커지고 있습니다.

이것이 학생들이 다재다능하지 않다는 것을 의미하지는 않는다고 Simelane 씨는 말했습니다. 좋은 고등학교나 대학에 진학하려면 과외 활동이 필요한 경우가 많기 때문입니다.

“그래서 어쩌면 피아노를 정말 잘 치고 대회에서 우승했거나 춤을 정말 잘춰야 할 것 같아요.”라고 그녀는 말했습니다. “모든 면에서 압력이 가해지고 있습니다. 그래서 그들은 주말과 휴일 내내 방과 후 과외 활동, 과외 활동을 하려고 합니다.”

홍콩 대학은 아시아 최고 순위에 속하며 현지 학생들은 동료 학생뿐만 아니라 점점 더 많은 중국 본토 및 해외 학생과 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.

실업률도 크게 증가한 반면 많은 직업의 임금은 정체되어 있습니다. 2026년 졸업생은 5년 만에 최악의 취업 시장에 직면해 있으며 공석은 전년 대비 55% 감소했습니다.

고학년 학생들은 졸업 후 무엇이 자신을 기다리고 있는지 잘 알고 있습니다. 그래서 부모님들은 그녀가 처음 가르치기 시작했을 때보다 좋은 정신 건강에 대한 더 나은 접근 방식을 갖고 있는 경우가 많다고 De Borja 씨는 말했습니다. 아이들은 여전히 ​​“모든 면에서 최고 성적을 받는 데 너무 집중”하고 있습니다.