50세가 된 베니스의 보갈롱가(Vogalonga) 보트 경주를 통해 방문객은 자신의 길을 갈 수 있습니다.

베니스는 존재해서는 안 된다. 해안에 건설됨 바다에서 매립된 이곳은 한때 유럽의 권력과 상업의 중심지였습니다. 경이로운 건축물과 눈에 띄는 부는 수백만 개의 석화된 통나무로 이루어진 물속에 잠긴 숲 위에 자리잡고 있으며, 이는 1,500년 이상 도시를 지탱해 온 기반입니다.
이탈리아의 떠다니는 도시는 지리, 상승하는 물, 물리학의 법칙과 제국을 모두 무시했습니다. 그런데 오늘은 몇몇 연간 2천만~3천만 명의 방문객이 그 실존 기반에 엄청난 압박을 가하고 있다. 베네치아인들은 자신의 집에서 점점 소수자가 되어가고 있습니다.
그러나 언제나 그렇듯이 도시는 지속됩니다. 최근 몇 년 동안 정부는 입장료와 역사적인 중심지 근처에 정박하는 대형 유람선에 대한 제한을 포함하여 방문객 수를 억제하기 위한 조치를 도입했습니다.
동시에 베네치아 석호의 전통과 취약한 생태계를 보존하려는 노력은 모터보트로 인한 파도 피해에 대한 환경 항의로 1976년 시작된 비경쟁 레가타인 보갈롱가(Vogalonga)와 같은 행사를 통해 계속되고 있습니다.
스페인 카탈로니아 출신의 후안 루카스 카날(Juan Lucas Canal)은 레가타에 참가하기 위해 8인승 보트를 준비하면서 “저는 항해를 좋아하고 보트도 좋아하며 베니스도 좋아합니다.”라고 설명했습니다. “Vogalonga에 참가하는 것은 이번이 네 번째입니다. 저에게는 모험입니다.”
누구나 참여할 수 있는 올해 50회 대회에는 28개국에서 온 2,200척 이상의 보트와 9,900명의 노잡이가 참여하여 베니스의 가장 상징적인 랜드마크를 통과하는 30km 코스를 달렸습니다. (주최측에서는 요청이 너무 많아서 3,000명의 지원서를 거부해야 했다고 말했습니다.)
Vogalonga 참가자 이탈리아의 Renato Giachetto는 행사의 정신을 다음과 같이 요약했습니다: “이 멋진 도시의 뿌리를 기념하는 행사입니다. 베니스는 노와 함께 발견되고 탄생했습니다. 우리는 이것을 잊어서는 안됩니다.”
모든 유형의 조정 보트가 Vogalonga에 참가할 수 있습니다. 보트당 승무원 수 제한은 없지만 주최측은 석호에 모든 사람이 들어갈 수 있는 공간이 있는지 확인하기 위해 전체 등록 제한을 설정합니다.
Vogalonga는 유럽 전역에서 레이서를 데려옵니다. Juan Lucas Canal은 카탈로니아 출신이고 베레모를 쓴 팀은 프랑스인입니다. 어느 누구도 먼저 도착하는 순위를 유지하지 않습니다. Vogalonga는 경쟁이 아닙니다.
결승선에서 한 경주자가 카약을 뒤집어 물 밖으로 손을 내밉니다. 보갈롱가에서 여기까지 온 사람은 누구나 그 날을 기억할 수 있는 증서나 메달을 받을 수 있습니다.
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