우크라이나, 벨로루시 국경 근처 코르노빌 출입 금지 구역 방어 강화

코르노빌 원전 안팎에는 40년치의 상처가 남아 있다. 1986년 이곳에서 발생한 폭발 이후 도시 전체가 버려졌고, 2022년 러시아 침공군이 파낸 참호로 주변 지형이 찢겨졌다.

4년 이상이 지난 후, 우크라이나군은 코르노빌 출입 금지 구역에 새로운 요새를 건설할 차례입니다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 이웃 벨로루시가 곧 러시아 편에서 전쟁에 참전할 수 있다는 일련의 경고를 하고 있다. 벨로루시 국경은 세계 최악의 핵 재앙의 진원지인 코르노빌과 4호 원자로에서 불과 12km 떨어져 있다.

벨로루시가 전쟁에 참여할 수 있다는 두려움은 침공 초기부터 지속되었으며, 사용되지 않는 발전소 근처에서 전투를 벌이면 새로운 방사선이 방출될 수 있다는 우려도 있습니다.

이러한 우려는 젤렌스키가 자신의 국가 정보기관이 두 나라 사이의 1,000킬로미터 길이의 국경 중 벨로루시 쪽에서 새로운 도로와 포병 진지의 건설을 감지했다고 밝혔을 때 다시 불붙었습니다. 그는 4월 17일 소셜 미디어 게시물에서 “러시아가 다시 한번 벨로루시를 전쟁에 끌어들이려고 시도할 수 있다”고 경고했다.

폐쇄된 발전소 잔해 주변 지역을 순찰하는 임무를 맡은 우크라이나군은 잠재적 위협에 대응하기 위해 북쪽 국경에 얼마나 많은 병력을 추가로 배치했는지에 대해서는 언급하지 않았습니다. 그러나 The Globe and Mail이 우크라이나 군 언론 장교의 호위를 받으며 지역 일부를 주행하는 동안 새로 파낸 참호, 탱크 위치 및 드론 방지 그물이 눈에 띄었습니다.

제28 코르노빌 연대에서 복무 중인 30세 보병의 암호명 네스터(Nestor)는 “우리는 어떤 실질적인 위협에도 항상 대비하고 있습니다. 앞으로 펼쳐질 수 있는 모든 시나리오에 대해 훈련하고 있습니다”라고 말했습니다. 우크라이나 군인들은 언론과 인터뷰할 때 실명을 밝히는 것이 금지됐다.

수요일에 그는 출입 금지 구역 내에서 사용되지 않는 높이 150m의 소련 시대 레이더 기지 근처 도보 순찰 중이었습니다.

젤렌스키 총리가 벨로루시가 전쟁 참전을 준비하고 있을 수도 있다는 정보를 공개한 이후 우크라이나와 벨라루스 사이의 긴장이 고조되었습니다.

그는 그러한 결정의 잠재적 결과에 대해 벨로루시 대통령 Alexander Lukashenko에게 직접 경고했습니다. 미군이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 권력에서 강제 축출한 1월 작전을 명백히 언급하면서 젤렌스키 씨는 4월 17일 “베네수엘라에서 일어난 최근 사건들은 벨라루스 지도부가 실수하는 것을 막아야 한다”고 썼습니다.

그는 벨로루시가 5월 21일 전쟁에 참전할 것이라는 위협에 대해 다시 게시했으며, 우크라이나가 루카셴코 정권에 대해 “예방적” 조치를 취해야 할 수도 있다고 경고했습니다. 5일 후, 우크라이나 드론군 사령관 로버트 브로브디는 벨로루시에서 공격할 첫 번째 500개 표적 목록을 가지고 있다고 말했습니다.

“그들은 500개의 표적을 식별했을 수 있습니다. 우리는 정확한 좌표를 가진 매우 심각한 표적 하나를 가지고 있으며 그것은 벨로루시에서 멀지 않은 곳에 위치해 있습니다.”라고 Lukashenko 씨는 키예프에 있는 Zelensky 씨의 사무실을 언급하면서 반박했습니다.

루카셴코 씨는 침공에 참여하기 위해 벨로루시 군대를 파견하는 것을 공개적으로 배제했습니다. 그의 나라 군인들은 러시아 전쟁에서 “대포 사료”가 되지 않을 것이라고 말했습니다. 동시에 모스크바와의 동맹을 재확인했습니다. 양국은 최근 전술핵무기 모의사용이 포함된 합동군사훈련을 마쳤다.

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약 48,000명의 현역 병력을 보유하고 있는 벨로루시 군대는 우크라이나 군대의 800,000명에 비해 규모가 작은 반면, 러시아는 200만 명 이상을 보유하고 있습니다. 비록 벨로루시가 공식적으로 비방을 유지하더라도 러시아는 전쟁이 시작될 때 그랬던 것처럼 다시 영토를 이용해 키예프를 향해 돌격을 가해 벨로루시를 개입시킬 수 있습니다.

코르노빌 구역은 침공 첫날인 2022년 2월 24일 러시아군이 점령해 원전 직원 300여 명을 인질로 잡고 계속 작업을 강요했다. 러시아군은 남쪽으로 90km 떨어진 수도를 점령하는데 실패하고 5주 후에 철수했다.

국제원자력기구(IAEA) 사찰단이 발전소에 다시 들어갔을 때 그들은 러시아가 철수하기 전에 미화 1억 3500만 달러 상당의 컴퓨터, 방사선량계 및 기타 장비를 손상시켰다는 사실을 발견했습니다.

코르노빌 재해는 우크라이나-벨로루시 국경 양쪽에 강한 감정을 불러일으켰습니다. 1986년 4월 26일 폭발 당시 바람이 북쪽으로 불고 있었기 때문에 나중에 재난과 관련하여 암에 걸린 수천 명 중 상당수가 벨로루시인이었습니다.

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4호 원자로는 현재 강철 격납 구조물로 둘러싸여 있습니다. 재난 직후 건설된 콘크리트 석관이 러시아의 드론 공격으로 또 다른 방사선 누출에 대한 우려를 불러일으켰습니다.

2025년 2월, 이란이 설계한 샤헤드(Shahed) 드론의 공격으로 격리 구조물이 손상되었고, IAEA는 대피소 수리가 “필수”라는 경고를 촉발했습니다. 일요일 또 다른 드론이 사용후핵연료 저장시설을 공격했다. 이번에도 방사선 수준의 급증은 감지되지 않았습니다.

제28 코르노빌 연대 소속 드론 조종사 카렌(31)은 “러시아가 우리를 상대로 사용하는 드론의 수를 늘리고 있는 것을 보고 있다. 그들은 우리 측의 약점을 찾고 있다”고 말했다.

그가 말하는 동안 멀리서 드론의 희미한 윙윙거리는 소리가 들렸다. 샤헤드를 사냥해 하늘에서 쏘아 올리는 요격 드론을 조종하는 카렌은 머리 위에 어떤 종류의 무인 차량이 있는지조차 식별할 수 없다고 말했습니다. “하늘에는 이렇게 드론 동물원이 있군요.”

그는 올해 초 러시아 드론이 벨로루시 방공망에 의해 격추된 일련의 사건 이후 대부분의 러시아 드론이 벨로루시 영토를 통과하지 않고 우크라이나와 벨로루시 국경을 따라 바로 이동한다고 말했습니다.

긴장이 고조되고 있음에도 불구하고 벨라루스가 직접 전쟁에 참여할 가능성은 희박해 보인다. 베를린에 본부를 둔 싱크탱크인 카네기 러시아 유라시아 센터가 6월 2일 발표한 보고서에는 “군 전문가들과 감시 단체들은 벨라루스가 우크라이나를 반복적으로 침공할 준비를 하고 있다는 징후가 없다고 주장한다”고 적혀 있습니다. “그러나 진술과 경고 신호는 완전히 무시하기에는 너무 많아지고 있습니다.”

제28 코르노빌 연대의 언론 장교인 아델리나 지르카(Adelina Zirka)는 그녀의 가족과 친구들이 벨로루시의 위협보다는 그녀가 핵 재난 현장에 너무 가까이 주둔하고 있다는 사실을 더 걱정하고 있다고 말했습니다.

“물론 그들은 걱정하고 있습니다. 나에게는 세 살 된 딸이 있습니다.”라고 그녀는 소련이 만든 거대한 레이더의 그늘에 서서 말했습니다. “그런데 당신은 무엇을 할 수 있나요?”