중국의 벨로시랩터 사촌은 새를 좋아했습니다

약 1억 2천만년 전, 지금의 중국 북서부 지역에서는 많은 종류의 새들이 호숫가 생태계에 모여들었습니다. 이 밀집된 조류 개체군은 작고 기회주의적인 육식 공룡에게 다양한 음식을 제공했을 것입니다. 연구자들은 이제 그 계산서에 맞는 것으로 보이는 공룡 화석을 발견했습니다.

과학자들은 벨로시랩터와 밀접한 관련이 있는 올빼미 크기만한 백악기 공룡의 뼈를 발굴했다고 말했습니다. 지안 창맨시스(Jian Changmaensis)라는 이름의 이 공룡은 아마도 깃털로 덮여 있었고 땅과 나무에 살았을 것이며 먹이를 공격할 때 매복 공격을 할 때 날다람쥐처럼 활공했을 수도 있을 것이라고 그들은 말했습니다.

“Jian은 작은 벨로시랩터처럼 보일 것입니다. 쥬라기 공원 – 그러나 앞다리와 뒷다리 모두에 긴 깃털이 있습니다.” 피츠버그에 있는 카네기 자연사 박물관의 고생물학자 Matt Lamanna가 말했습니다. 이 연구의 리더 중 한 명은 카네기 박물관 연보 저널에 게재되었습니다.

“나는 종종 Jian을 날다람쥐가 되려고 하는 벨로시랩터로 묘사합니다. 물론 Jian은 약탈자이고 날다람쥐는 그렇지 않다는 점을 제외하면요.”라고 Lamanna 씨는 말했습니다.

Jian의 뼈는 잘 보존된 새 유적이 풍부한 것으로 알려진 중국 간쑤성의 화석 지역에서 발견되었습니다. 이 화석 중 일부는 오늘날의 올빼미가 생쥐와 같은 먹이를 먹은 후 기침하는 것과 유사한 알갱이로 부서진 부러진 뼈였습니다. 연구자들은 지안이 새를 먹은 후에 비슷한 일을 했을 것이라고 의심합니다.

Lamanna 씨는 “Jian의 크기가 정확하고 생태학이 ‘펠릿 제작자’인 것으로 의심됩니다.”라고 말했습니다.

중국 신화에 나오는 날아다니는 생물의 이름을 딴 지안(Jian)은 어깨와 팔 뼈 5개가 거의 같은 시기에 중국에 살았던 가까운 친척인 미크로랍토르(Microraptor)와 충분히 다른 것으로 알려져 있어 서로 다른 종임을 보여줍니다.

지안의 유적은 너무 불완전해서 더 넓은 해부학적 구조를 보여주지 못하지만, 연구원들은 그것이 깃털로 덮인 팔과 다리가 네 개의 날개처럼 보이는 미크로랍토르와 닮았다고 믿고 있습니다.

모든 육식 공룡은 수각류라는 그룹에 속합니다. 티라노사우루스나 스피노사우루스처럼 모두 거대하지는 않았습니다. 오늘날 족제비나 울버린과 같은 생태학적 틈새를 채울 수 있는 작은 것들이 많이 있었습니다.

새는 쥐라기 시대에 작은 깃털 달린 공룡에서 진화했습니다. 가장 초기에 알려진 새인 시조새(Archaaeopteryx)의 연대는 약 1억 5천만년 전으로 거슬러 올라갑니다.

주변에는 물갈퀴가 있고 시조새처럼 한 입 가득 이빨을 가진 비둘기 크기의 반수생 간수스(Gansus)를 포함하여 지안을 잘 먹일 수 있는 새들이 많이 있었을 것입니다. 이 생태계에서 알려진 다른 새로는 Feitianius, Changmaornis, Avimaia, Novavis 및 Meemannavis가 있습니다.

“지안은 아마도 스스로 먹이를 찾으려고 애쓰는 주의가 산만해진 새들을 미행하고 공격하는 매복 포식자였을 것입니다.” 역시 연구 리더 중 한 명인 시카고 필드 박물관의 고생물학자인 징마이 오코너(Jingmai O’Connor)의 말입니다.

“우리는 마이크로랍토르가 새는 물론 도마뱀, 포유류, 심지어 물고기까지 잡아먹는 기회주의적인 포식자였다는 것을 알고 있습니다. 지안도 마찬가지로 잡을 수 있는 것은 무엇이든 먹었을 것입니다. 조류 개체군이 계절에 따라 밀집되어 지안이 다양한 식단을 섭취하게 되었을 수도 있습니다.”라고 오코너 씨는 말했습니다.

벨로시랩터는 큰 칠면조 정도의 크기였습니다. 영화에서 묘사된 것보다 훨씬 작았습니다. 쥬라기 공원. 지안 이후 약 4,500만 년 후에 아시아에 살았습니다. 벨로시랩터(Velociraptor), 지안(Jian), 미크로랍토르(Microraptor)는 비공식적으로 랩터라고 불리는 드로마에오사우루스(dromaeosaurs)라는 더 큰 그룹의 일부이며 몸은 속도와 끈기에 적합합니다.

아마도 가장 큰 랩터는 유타랩터(Utahraptor)일 것입니다. 이 랩터는 Jian이 중국에 나타나기 약 1,500만 년 전에 북미에 살았으며 길이가 약 7미터에 달했습니다. Jian은 꼬리를 포함하면 길이가 1미터가 조금 넘었을 것입니다.

지안(Jian)과 미크로랍토르(Microraptor)를 포함하는 맹금류의 혈통을 언급하면서 라만나 씨는 “그들은 시조새와 같은 최초의 새들과 매우 밀접하게 관련되어 있습니다. 실제로는 실제로 새가 되지 않고도 새가 될 수 있는 것과 거의 비슷합니다.”라고 말했습니다.