또다시 탈락한 중국, 미래의 월드컵 영광을 꿈꾼다

소규모 축구팀부터 스포츠 강국까지 전 세계 48개 축구팀이 이번 달 북미를 방문하면서 ‘중국은 어디 있지?’라고 궁금해하는 시청자가 많을 것입니다.

세계 2위의 경제 대국은 2002년 단 한 번의 월드컵에만 출전했는데, 이는 끊임없는 짜증과 당혹감의 원천이었습니다. 홈팬들을 위한누가 해야 합니까? 어리둥절함을 견디다 4년마다 전 세계 축구계에서 가장 큰 파티를 놓치는 경우가 있습니다.

올해에는 참가 팀 수가 늘어났음에도 불구하고 중국은 예선 진출에 근접하지 못했으며, 10년 만에 최악의 성적을 거두며 아시아 플레이오프 3라운드에서 탈락했습니다.

팬인 니콜 진(Nichole Qin)은 “사람들은 중국 축구팀이 계속해서 모두를 실망시키기 때문에 핵심적인 대사로 여긴다”고 말했다. “국가대표팀은 지난 20년 동안 거의 발전하지 못한 것 같은데, 다른 곳의 중위권 팀들은 자신들의 수준에서 큰 발전을 이루었는데, 이는 아시아 예선에서 확연히 드러났습니다.”

올해 대회를 앞두고 FIFA는 열의가 너무 낮았기 때문에 팔려고 애썼다 중국에서 방송권을 획득하고 결국 보고됨 거래 금액은 2억 4천만 달러에 달합니다. 이는 부분적으로 아시아에서는 매우 이른 아침에 열리는 북미 게임의 타이밍 때문이었지만, 중국의 대표성 부족이 의심할 여지 없이 주요 요인이었습니다.

경기가 시작된 이래로 관심이 높아졌으며 팬들은 크리스티아누 호날두와 리오넬 메시와 같은 슈퍼스타를 보고 싶어 했습니다. 둘 다 중국에서 상당한 소셜 미디어 팔로어를 보유하고 있습니다. 중국 시청자들은 비록 전통적인 영웅은 아니지만 응원할 국내 영웅을 찾았습니다. 공식 경기 공식 마닝(Ma Ning), 누가 되었나 토요일 에콰도르와 퀴라소의 경기에서 24년 만에 월드컵 경기를 감독한 국가 최초의 심판이었습니다.

중국 스폰서들도 월드컵 곳곳에 있어 경제 대국으로서의 중국의 중요성을 뒷받침하고 있다. 그러나 이것이 홈 팬들에게 약간의 위안을 줄 수는 있지만, 14억 인구를 가진 세계에서 가장 부유한 국가 중 하나가 여전히 괜찮은 선발 11일을 함께 할 수 없는 이유에 대한 의문을 제기하지 않을 수 없습니다.

노력이 부족해서가 아니다. 2016년 중국은 2020년까지 전국에 축구장 7만 개를 건설하고 초등학생 3천만 명을 유치하겠다는 계획을 발표했다. 축구 팬인 시진핑 중국 국가주석은 중국이 ‘일류 축구 초강대국’이 되어야 한다고 주장했다.

유사한 조치가 다른 스포츠에서도 성과를 거두었습니다. 중국은 수십 년 동안 하계 올림픽에서 지배적인 세력이었으며, 2022년 베이징 올림픽 개최를 ​​예약한 이후 동계 올림픽에서도 점점 더 주요 경쟁자가 되었습니다.

정부의 지시에 따라 2010년대 중반 투자자들은 카를로스 테베즈, 헐크, 오스카와 같은 외국 선수를 영입하는 팀과 함께 중국 슈퍼 리그에 수백만 달러를 투자했습니다. 이는 사우디 아라비아와 미국 리그가 오늘날 나이든 스타들의 착륙지가 된 것과 유사합니다.

하지만 지난 10년간 중국의 FIFA 세계랭킹은 미끄러졌다 81위부터 91위까지, 바레인 바로 위, 중국 인구의 2% 미만인 잠비아 뒤를 잇는다. 한편 CSL은 부패, 잘못된 경영, 대규모 부동산 투자자에 대한 과도한 의존에 시달려 왔습니다. 가장 악명 높은 사례는 아시아 챔피언스 리그에서 2회 우승을 차지한 광저우 FC가 부분 소유주인 에버그란데(Evergrande)가 파산한 후 2025년 해체된 ​​경우입니다.

4위권 베이징 펑루이(Beijing Pengrui)의 총책임자인 동루(Dong Lu)는 “다른 나라와 비교했을 때 가장 큰 차이점은 문화적 토양에 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “아이들이 몰입하는 축구 철학과 환경이 다를 뿐입니다. 게다가 국내에서는 수준 높은 경기가 적어 아이들이 수준 높은 대회에서 시험받을 기회가 많지 않습니다.”

존 더든, 서브스택 작성자 아시아 축구에 초점을 맞춘 그는 아시아 최고의 축구 강국인 일본과 한국에서는 어린이와 성인 모두가 축구를 하는 모습을 흔히 볼 수 있다는 점에 동의했습니다.

“그러나 중국을 돌아다녀도 전혀 볼 수 없습니다.”라고 그는 말했습니다. “베이징이나 상하이에서 축구하는 사람들을 마지막으로 본 게 외국인이었던 것 같아요.”

그럼에도 불구하고 변화의 조짐이 보이고 있으며, 10년 전에 투자한 돈이 마침내 성과를 거두기 시작할 수도 있습니다.

중국축구협회에 따르면, 있다 전국 아마추어 리그에는 거의 백만 명의 등록 선수와 약 40,000개의 팀이 있습니다. 그러는 동안 아직은 일부분 잉글랜드와 같이 축구에 열광하는 국가에서 뛰는 전체 경기 중 선수 수는 지난 한 해 동안 거의 두 배로 늘었고 약 8,000개의 새로운 팀이 등록되었습니다.

이러한 상승세는 “Suchao”라고도 알려진 장쑤 풋볼 시티 리그(Jiangsu Football City League)의 성공 가능성과 관련이 거의 확실합니다. 2025년 5월에 시작된 풀뿌리 리그의 데뷔 시즌에는 243만 명 이상의 라이브 관중이 모였고 온라인 조회수는 20억 회에 달했습니다. 국영 차이나데일리에 따르면.

초자본주의 CSL보다 훨씬 덜 자기중심적인 Suchao는 짜릿한 경기와 기발한 하프타임 퍼포먼스로 전국의 마음을 사로잡았습니다. 모방 리그의 물결을 촉발시켰습니다. 다른 지방에서는 이것이 마침내 성공적인 국가적 측면을 위한 토대를 마련하는 것일 수도 있습니다.

진은 “중국의 축구 문화는 실제로 꽤 탄탄하다고 생각한다”고 말했다. “매일 온라인에서 이에 대한 이야기를 많이 볼 수는 없지만, 경기가 열리면 그 에너지는 실감납니다.”

가장 긍정적인 점은 지난달 17세 이하 대표팀이 출전해 중국의 청소년팀이 선배팀보다 좋은 성적을 거두고 있다는 점이다. 확보 다음 청소년 월드컵에서 그들의 자리를 차지했고, U-23 대표팀은 작년에 아시안컵 결승에 진출했습니다.

Dong 씨는 “현재 세대의 청소년 아카데미 아이들은 중국 남자 축구의 미래를 이끌 잠재력을 가지고 있습니다.”라고 말했습니다.

“Village Super League, City Super League, Provincial Super League와 같은 것들은 우리 U17 팀의 성과와 같은 결과와 함께 모두 축구의 인지도를 높이고 스포츠에 대한 사람들의 애정을 심화시키는 데 도움이 됩니다.”

베이징에 있는 Alexandra Li의 파일을 사용하여