AI 자금 붐에도 불구하고 흑인 스타트업 창업자를 위한 벤처 달러는 여전히 부족합니다.

편집자 주: 이 기사는 2026년 흑인이 설립한 스타트업에 대한 벤처 투자 현황에 대한 3부작 시리즈 중 첫 번째입니다. 이러한 보고서를 주도하는 것은 스타트업 및 투자 회사 리더십 팀의 다양성에 대한 통찰력을 제공하는 Crunchbase의 다양성 스포트라이트 기능의 데이터입니다. 이 시리즈의 2부와 3부는 6월에 출판될 예정입니다.

Crunchbase 데이터에 따르면 전체 스타트업 투자가 약간 더 높아졌음에도 불구하고 2025년에 흑인 창업자가 있는 회사에 전달된 미국 벤처 자금의 비율은 낮게 유지되었습니다.

Crunchbase 데이터에 따르면 작년에 흑인 창업자 또는 공동 창업자가 있는 스타트업에 약 9억 4,200만 달러(미국 전체 벤처 자금의 0.32%)만이 지원되었습니다. 이는 몇 년 만에 가장 낮은 점유율 중 하나이며 불과 3년 전보다 3분의 2 이상 감소한 수치입니다.

올해는 5월 20일 현재 흑인 창업자 또는 공동 창업자가 있는 미국 기반 스타트업이 6억 4,300만 달러를 모금하는 등 약간 장미빛으로 시작되었습니다. 이 중 대부분은 1분기에 모금되었으며, 이는 흑인 창업자 또는 공동 창업자가 6억 5,300만 달러를 모금한 2022년 2분기 이후 단일 분기에 가장 많은 자금을 모금한 기록입니다.

상대적으로 견고한 분기의 주요 원인은 대규모 라운드(캘리포니아주 Palo Alto에 본사를 둔 SambaNova의 2월 3억 5천만 달러 규모의 시리즈 E 자금 조달) 때문이었습니다. 2017년 최고 기술 전문가 Kunle Olukotun이 공동 설립한 AI 칩 스타트업인 이 스타트업은 알려진 자금에서 총 15억 달러를 모금했습니다. Cambium Capital Partners와 Vista Equity Partners가 최근 인상을 공동 주도했습니다.

따라서 올해 지금까지 모금된 6억 4,300만 달러가 단 34건의 거래에 걸쳐 확보되었다는 것은 놀라운 일이 아니며 전체적으로 더 큰 거래 규모를 나타냅니다.

올해 현재까지 흑인 창업자 또는 공동 창업자와 함께 스타트업이 모금한 총 자금은 2026년 미국 기반 스타트업이 모금한 2,520억 달러에 비해 여전히 작은 비율이라는 점에 유의하는 것이 중요합니다.

지난해 총액은 또한 2020년 인종 정의 운동의 여파로 흑인 스타트업 창업자에 대한 투자가 최고 52억 달러를 기록했던 기록적인 벤처 자금 조달 연도인 2021년에 비해 급격한 감소를 나타냅니다. 그러나 성수기에도 불구하고 Crunchbase 데이터에 따르면 흑인 창업자에 대한 투자는 미국 벤처 자금의 1.5%에 불과했습니다.

Harlem Capital의 경영 파트너인 Henri Pierre-Jacques는 흑인 기업가에 대한 벤처 자금의 감소는 정치적 환경의 현저한 변화와 일치한다고 말했습니다. 그는 이메일을 통해 Crunchbase News에 “많은 사람들이 직접적으로 말하기를 두려워하기 때문에 이 주제에 대한 대화가 적습니다. 이는 우려되는 일입니다.”라고 말했습니다.

전반적으로 Pierre-Jacques는 벤처 캐피털이 이상치를 찾는 것이라고 믿습니다. “이것은 어떤 그룹에서도 변하지 않을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “나는 회사로서 우리가 할 수 있는 일에 초점을 맞춘 다음 소외된 창업자들을 옹호합니다.”

주목할만한 라운드

2025년과 유사하게, 2026년에 블랙이 설립한 스타트업에 대한 자금 집계의 대부분은 몇 가지 더 큰 라운드에서 나왔습니다. 뛰어난 기능은 다음과 같습니다.

• 위에서 언급한 AI 하드웨어 및 소프트웨어 회사인 SambaNova입니다. AI 및 머신러닝 애플리케이션을 위한 인프라 제공을 전문으로 합니다. 특히 거대 기술기업 인텔은 시리즈 E 라운드 투자 이후 삼바노바 지분을 8.2%로 늘린 것으로 알려졌다.
• 뉴욕의 경품 행사 기반 스포츠 예측 시장인 Novig는 Pantera Capital이 주도한 2월 시리즈 B 라운드에서 5억 달러의 사후 가치 평가로 7,500만 달러를 획득했습니다. 이 플랫폼은 사용자가 스포츠 이벤트에 대한 P2P 베팅에 참여하도록 합니다.
• 중소기업을 위한 AI 기반 보험 중개업체를 구축하고 있는 샌프란시스코에 본사를 둔 Harper도 지난 2월 Emergence Capital이 주도하는 4,700만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 유치했습니다. 명문 스타트업 액셀러레이터 와이콤비네이터(Y Combinator) 출신이다.
• 지난 3월 라이브 이벤트 플랫폼 Posh는 FirstMark가 이끄는 시리즈 B에서 3,700만 달러를 모금했습니다.
• AI 기반 정부 계약 소프트웨어를 판매하는 GovDash는 BCI와 Mucker Capital이 공동으로 주도한 1월 시리즈 B 라운드에서 3천만 달러를 모금했습니다.

관계 및 네트워킹

이 주제에 대해 Crunchbase News와 대화한 투자자 및 창업자는 현재 AI 중심 자금 조달 환경에서 스타트업 창업자, 특히 흑인 및 기타 역사적으로 간과된 기업가에게 관계와 네트워킹이 더욱 중요해졌다고 말했습니다.

Pierre-Jacques는 “AI 시대에는 누구를 아는 것이 그 어느 때보다 중요합니다.”라고 말했습니다. “회사와 파트너가 수행하는 거래가 적습니다. 스택의 최상위에 오르려면 개인적인 관계를 구축해야 합니다. 이는 단지 KPI 비교에 관한 것이 아닙니다.”

Joah Spearman은 두 번이나 창업한 스타트업 창업자이며 현재 핀테크 스타트업인 TenYour의 자본을 모으고 있습니다. 그는 흑인 창립자들이 네트워크를 최대한 확장하는 것이 중요하다는 Pierre-Jacques의 의견에 동의합니다.

Spearman은 처음으로 건물을 짓고 키우는 젊거나 흑인 창업자들에게 다른 창업자들로부터 가능한 한 많은 통찰력과 내부 지식을 얻을 것을 촉구했습니다.

“이를 통해 특히 초기 단계에서 상당한 골치 아픈 문제, 시간 및 제한된 자원을 절약할 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “미국의 흑인들은 공동체에 속한다는 것이 무엇을 의미하는지 정의했고 계속해서 형성해 왔습니다. 저는 그 생태계에서 작은 역할을 할 수 있어서 감사합니다.”

오스틴 분석 소프트웨어 회사인 Bazaarvoice에서 근무한 Spearman은 시간이 지남에 따라 “고문이자 투자자”로서 의지할 수 있는 퇴사 창립자를 포함하는 네트워크를 구축했다고 말했습니다.

“이러한 조언자들은 수표를 작성하고, 소개를 하고, 운영자처럼 생각할 수 있습니다. 이는 때로는 0대1 단계에서 운영자가 아니었던 VC로부터 조언을 구하는 것보다 더 낫습니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 또한 새로운 창업자, 특히 핀테크나 보험 기술과 같은 특정 분야에 종사하는 창업자는 Money 20/20 또는 ITC와 같은 산업별 컨퍼런스에 참석하여 “모금 준비가 되기 몇 달, 때로는 몇 년 전에” VC와 연결을 맺는 것을 고려할 것을 권장합니다.

Spearman은 또한 흑인 창업자들이 특히 처음 시작할 때 전통적인 벤처 캐피탈 이외의 자금 출처에 개방적이어야 한다고 말했습니다. 많은 사람들이 초기 단계에서 액셀러레이터 쪽으로 방향을 틀고 있다고 그는 지적했습니다.

그는 이메일을 통해 Crunchbase News에 이렇게 말했습니다. “저는 이것이 나쁜 조언이라고 생각하지 않습니다. 특히 Northwestern Mutual이 매년 제공하는 것과 같은 액셀러레이터와 관련된 경우에는 더욱 그렇습니다.” TenYour는 2025년에 해당 액셀러레이터에 참여하여 투자와 산업 연결을 모두 이루었다고 말했습니다.

뒤가 아니라 앞을 바라봐

불과 5년 만에 스타트업 자금 조달 환경이 크게 바뀌었습니다. 2021년, 코로나19 팬데믹의 여파, 과열된 2020년 대통령 선거, 조지 플로이드(George Floyd), 브리오나 테일러(Breonna Taylor), 아마우드 아르베리(Ahmaud Arbery)를 포함한 세간의 이목을 끄는 흑인 살해 사건으로 인해 많은 대규모 스타트업 투자자들이 더 많은 흑인과 기타 소수의 창업자들을 지원하겠다는 세간의 이목을 끄는 약속을 하게 되었습니다.

이제 “2020년은 서약뿐 아니라 소셜 및 벤처 환경에서도 아직 멀었습니다.”라고 Spearman은 말했습니다.

그럼에도 불구하고 그는 “뒤돌아보기보다는 우리가 원하는 세상을 구상하고 공동 창조하기 위해 계속해서 공동으로 추진할 것을 권고합니다. 창업자들의 경우 이는 종종 자신의 벤처와 다른 창업자들(및 투자자)이 간과할 수 있는 의미 있는 문제를 해결하기 위한 선택에서 시작됩니다.”라고 말했습니다.

VC Unleashed의 공동 창업자이자 Intuit Ventures의 투자자인 Tanvi Lal은

전체 벤처 투자 자금에 비해 Black이 설립한 스타트업에 대한 자금 조달은 지난 몇 년 동안 감소했습니다. 그녀는 흑인 미국인이 일반 인구보다 AI 도구를 더 적극적으로 사용한다는 연구 결과를 고려할 때 특히 실망스럽다고 말했습니다. 이러한 도구를 매일 또는 매주 사용하는 비율은 53%로 전체 인구의 39%에 비해 높습니다.

“나에게 이는 AI를 통해 부를 창출하는 투자 주기가 AI를 가장 많이 사용하는 커뮤니티로 다시 흘러가지 않는다는 초기 신호를 보여줍니다.”라고 그녀는 말했습니다.

2021년에 Lal과 Michelle Dhansinghani는 창업자와 투자자 지망생 모두가 벤처 캐피탈 세계에 대한 접근성을 높이기 위해 비영리 단체인 VC Unleashed를 시작했습니다. Lal은 조직이 모든 사람에게 열려 있지만 Unleashed는 다가오는 Shift VC 컨퍼런스를 포함하여 “소수 대표 창립자들이 자본에 접근하고 네트워크를 구축할 수 있도록 최대한 많이 지원하기 위해” 플랫폼을 사용한다고 말했습니다.

블랙 창업자들의 결과를 개선하기 위해 벤처 캐피털이 운영되는 방식에 대한 한 가지 구조적 측면을 변경할 수 있는지 묻는 질문에 Lal은 대화를 VC 회사의 일반 파트너에서 해당 회사의 유한 파트너로 업스트림으로 옮길 것이라고 말했습니다.

“GP는 LP가 제공한 자본을 배치하며, 연기금이나 기부금이 부문 집중이나 단계 노출에 적용되는 것과 동일한 엄격하게 창업자 포트폴리오 구성에 대해 VC 관리자에게 묻지 않으면 그 부재는 창업자 수준까지 전달됩니다.”라고 그녀는 이메일을 통해 썼습니다. “창립자 인구통계에 대한 질문을 지속적으로 대규모로 묻는 것은 무엇보다 행동을 변화시키는 데 더 많은 역할을 할 것입니다.”

관련 Crunchbase 쿼리:

관련 자료:

방법론

이 보고서에 포함된 데이터는 Crunchbase에서 직접 가져온 것이며 Diversity Spotlight 파트너, 벤처 파트너, 커뮤니티 네트워크 및 뉴스 소스에서 제공한 보고 데이터를 기반으로 합니다. 이 보고서의 데이터는 소수 민족, 즉 흑인/아프리카계 미국인이 설립한 기업의 미국 시장에 초점을 맞추고 있습니다.

Crunchbase의 데이터 세트는 지속적으로 확장되고 있지만 격차가 있습니다. 회사에 설립자가 나열되어 있지 않거나 Diversity Spotlight 데이터가 Crunchbase 프로필에 업데이트되지 않을 수 있습니다.

우리는 특히 자금 조달 초기 단계에서 회사가 누락되었다고 생각합니다.

누락된 데이터가 있는 경우 Spotlight@crunchbase.com으로 연락하거나 회사 이메일로 확인하여 회사의 다양성 스포트라이트 태그를 현장에서 직접 업데이트하세요.

모든 민간 시장 거래 데이터베이스와 마찬가지로 Crunchbase는 일부 보고 지연을 경험합니다. 2025년과 2026년의 데이터는 전년도에 비해 시간이 지남에 따라 증가할 것입니다. 시간이 지남에 따라 Crunchbase에 데이터가 추가됨에 따라 이 보고서의 일부 수치가 바뀔 수 있습니다.

일러스트: 돔 구즈만