RCAF 국장은 국방비 지출 급증으로 비행 시간이 늘어나고 있다고 밝혔습니다.

캐나다 왕립 공군 사령관으로 새로운 직책을 맡은 지 1년이 되었습니다. Jamie Speiser-Blanchet은 연방 정부의 국방비 지출 증가로 즉각적인 효과를 볼 수 있다고 말했습니다. 즉, RCAF 조종사들이 공중에서 더 많은 시간을 보내고 있습니다.

최근 The Canadian Press와의 인터뷰에서 Speiser-Blanchet은 자신이 표현한 신속하고 “거대한 변화”(가령 비행하는 동안 전체 비행기를 재구축하는 것)를 위해 전체 서비스를 준비하는 것이 때때로 그녀를 잠시 멈추게 한다는 점을 인정했습니다.

“때때로 나를 조금 걱정하게 만드는 것은 변화의 속도입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 현대화를 준비하면서 내린 결정에 대해 “매우 편안”하지만 “미래의 성공을 위해 지금 해야 할 일이 있다는 생각과 그것을 놓치고 있다는 생각”이 그녀를 밤잠 못 들게 한다고 말했습니다.

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그리폰 헬리콥터 조종사 출신인 그는 지난 7월 최초의 여성 공군 사령관으로 취임했습니다. 그녀는 현기증나는 수의 새로운 시스템을 온라인으로 가져옴에 따라 서비스가 이제 계획 단계에서 실행 모드로 전환되고 있다고 말했습니다.

RCAF는 새로운 인프라와 보안이 필요한 전투기와 정찰기, 수색 및 구조 비행기, 급유 유조선, 5대의 새로운 승무원 훈련 함대 등 많은 새로운 항공기를 확보하고 있습니다.

그런 일이 발생하는 동안 공군은 계속해서 기존 함대를 운용하고, 훈련을 점검하고, 레이더 장비를 대대적으로 업그레이드해야 합니다. 동시에 인력 부족 문제를 해결하고 현대 전쟁을 변화시킨 드론 및 미사일 기술의 급속한 발전을 따라잡아야 합니다.

Speiser-Blanchet은 군이 냉전 이후 처음으로 현금이 넘쳐나는 순간 지휘권을 잡았습니다.

지난 해 마크 카니(Mark Carney) 총리 정부는 나토(NATO) 지출 약속을 이행하기 위해 서둘러 국방비 지출을 대폭 늘렸다고 발표했습니다.

NATO 장부에 지출 증가가 GDP의 일부로 표시되는 동안 군대 자체는 지상과 공중에서 추가 자금을 느끼기 시작했습니다.

“이 돈으로 우리는 더 많은 예비 부품과 더 많은 비행 시간을 창출할 수 있었습니다.”라고 Speiser-Blanchet은 말했습니다. “그 결과 더 많은 경험을 갖춘 인력, 더 많은 업그레이드, 더 많은 준비가 가능해졌습니다.”

카니는 정상회담에서 나토 국방비 지출 논의에서 트럼프가 승리했다고 밝혔다.

지난 10년 동안 감소했던 연간 RCAF 비행 시간이 이제 증가세를 보이고 있습니다. 각 함대는 다르지만 Speiser-Blanchet은 CC-130 Hercules, C-17 Globemasters 및 CF-18 Hornets가 자금 유입으로 인해 공중에서 더 많은 시간을 보내고 있다고 말했습니다.

그녀는 “이를 통해 우리는 필요한 훈련을 하거나 동맹국과 함께 더 많은 훈련 행사에 참여할 수 있게 되었고 이는 준비 상태와 상호 운용성 수준이 향상되고 궁극적으로 작전 효율성에 기여하게 됩니다”라고 말했습니다.

1만5000여명 규모의 병력을 확대하고 있지만 여전히 2000여명의 병력이 부족하다.

Speiser-Blanchet은 RCAF의 “미래는 매우 밝습니다”라고 말했습니다. 그러나 그녀는 “우리가 계속해서 추진해야 하는 현재 진행 중인 문제에 대해 아주 명확하게 알고 있습니다”라고 말했습니다.

내부 정부 브리핑 노트는 RCAF가 프로젝트 우선순위, 인력, “관련성이 낮은 기능의 매각” 및 운영 약속에 대해 “어려운 결정”에 직면할 것이라고 경고합니다.

지금까지 가장 어려운 결정은 CT-114 Tutor Snowbird 데모 제트기를 퇴역시키고 교체하는 것이라고 Speiser-Blanchet은 말했습니다.

그녀는 더 많은 문제가 앞으로 다가오고 있다는 것을 알고 있다고 말했습니다. 조달 지연에 대비해 즉각적으로 조정하거나 숙련된 인력이 부족한 등 예상치 못한 문제일 가능성이 높습니다.

“오늘 내 앞에는 그렇게 어려운 결정이 많이 남아 있지 않습니다. 그러나 나는 그 결정을 기대하고 있습니다”라고 그녀는 말했습니다. “저희 팀은 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 모든 정보를 통합하기 위해 열심히 노력하고 있습니다.”

지난 해 군인들의 급여가 상당히 인상되었으며, RCAF는 이를 통해 수천 명을 더 모집할 수 있기를 희망하고 있습니다.

조종사를 유치하는 데 아무런 문제가 없었습니다. 멋진 요소와 사무실에서의 탁월한 전망을 통해 채용을 유도하는 직업입니다.

모집자들은 이제 작전을 계속하는 데 필요한 다른 주요 공군 무역, 즉 항공우주 통신 및 정보 시스템 기술, 건설 엔지니어, 항공우주 센서 운영자를 홍보하고 있습니다.

그들은 소방관과 같이 스트레스를 받는 직업에 채용 보너스를 제공하고 있습니다.

군대는 F-35와 같은 민감한 기술을 보호하고 공군 기지의 대드론 시스템과 협력하기 위해 우주 임무 운영자 및 보안군과 같은 새로운 직책을 추가하고 있습니다.

현재 최초의 새로운 보안요원들이 훈련을 받고 있습니다. 내부 RCAF 문서에 따르면 결국에는 천 명 이상의 인력이 필요할 수 있습니다.

공군은 또한 중요한 이정표를 세울 준비를 하고 있습니다. 새로운 F-35 전투기 중 첫 번째 전투기가 올해 말까지 애리조나에 있는 미국 공군기지에 인도될 예정입니다.

“우리는 이번 여름에 루크 공군 기지에 사람들을 게시할 예정이며, 한 비행대가 일어섰습니다. 우리는 훈련을 시작할 예정이므로 매우 흥미로울 것입니다.”라고 Speiser-Blanchet은 말했습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관으로 복귀한 이후 캐나다의 항공우주군에 정치계의 그림자가 드리워졌습니다.

카니 정부는 1년여 전에 F-35 전투기 88대에 대한 전체 주문을 검토 중이었습니다. 최종 결정은 최종 항공기 구성을 변경할 수 있지만 캐나다는 어느 쪽이든 일부 제트기를 구매할 것입니다.

트럼프는 또한 자신이 제안한 “골든 돔” 미사일 방어 시스템에 참여하기 위해 캐나다에 수백억 달러를 지불하라고 압력을 가했습니다.

공군 사령관은 전투기 검토에 대한 그녀의 말을 주의 깊게 관찰했으며 전투에서 멀리 떨어져 있었습니다.

Speiser-Blanchet은 제트기에 대한 현재 계획을 실행하고 미군이 미군과 긴밀히 협력하도록 하는 데 계속 집중하고 있다고 말했습니다. 그녀는 이 관계가 캐나다-미국 정치를 둘러싼 모든 드라마로 인해 손상되지 않았다고 말했습니다.

“미국 측과 협력한다는 점을 생각하면 우리의 군사적 관계는 견고합니다. 솔직히 말해서 NORAD는 그 어느 때보다 강력합니다.”