당국, 화학물질 탱크 폭발 우려로 캘리포니아 주민 5만명 대피 명령

남부 캘리포니아의 손상된 화학 탱크에 금이 갔을 수 있으며 잠재적으로 대격변의 위험을 낮출 수 있습니다. 그러나 약 50,000명의 지역 주민에 대한 대피 명령은 언제 돌아올 수 있을지 아직 정해지지 않은 채로 남아 있다고 소방 당국이 일요일 밝혔습니다.

오렌지 카운티 소방국의 임시 소방서장인 TJ 맥거번은 소셜 미디어에 게시된 영상에서 소방관들이 어젯밤 탱크를 더 면밀히 평가할 수 있었고 내부 압력을 일부 완화할 수 있는 잠재적인 균열을 발견했다고 말했습니다. 그러나 그는 정보가 아직 조사되고 검증되고 있다고 경고했습니다.

McGovern은 “이 새로운 정보를 통해 이번 사건에 대한 우리의 궤도와 전략이 바뀔 수 있습니다.”라고 말했습니다. “어젯밤 우리가 수행한 이 작전은 오늘 긍정적인 관점에서 현명한 결정을 내릴 수 있는 긍정적인 정보를 제공했습니다. 우리는 아직 거기에 이르지 못했지만 이것은 올바른 방향으로 나아가는 단계였습니다.”

오렌지 카운티 소방청 웨이하우 황 대위는 일요일 오전 AP통신과의 인터뷰에서 탱크 내 휘발성이 높은 화학물질이 누출된 것 같지는 않다고 말했습니다.

“여전히 폭발 가능성의 위험이 있습니다. 우리는 이 문제를 논의하지 않을 것입니다”라고 Huang은 말했습니다. “우리는 여전히 그것이 위험인 것처럼 운영하고 있습니다.”

소방당국은 탱크 내부에서 뜨거워지는 화학물질을 식혀 폭발을 막기 위해 탱크 외부에 물 호스를 뿌리고 있다.

미국 환경보호청 리 젤딘 국장은 일요일 현 시점에서 ‘가장 가능성 있는 시나리오’는 공무원들이 ‘위협을 감시, 무력화, 억제’할 수 있는 ‘소량 방출’이라고 말했다.

그는 CNN에서 “오렌지 카운티 소방청은 탱크의 온도를 낮게 유지하기 위해 노력하고 있다. 이는 매우 중요하다”며 온도를 29.4도 이하로 유지하는 것이 핵심이라고 덧붙였다.

오렌지 카운티 소방국에 따르면 가압 탱크가 목요일 과열되어 로스앤젤레스 시내에서 남쪽으로 약 60km 떨어진 가든 그로브에 있는 회사 부지에서 증기를 배출하기 시작했습니다.

부상자는 보고되지 않았습니다. 대기 모니터링 테스트 결과 지금까지 대피 구역 주변의 대기 오염이 정상 범위 내에 있는 것으로 나타났으며 손상된 탱크에서 가스가 방출되지 않도록 특수 장비가 배치되었다고 주 및 연방 환경 관리들이 토요일 말했습니다.

한편 일부 가든그로브 주민들은 지난 토요일 탱크가 위치한 시설을 운영하는 회사인 GKN Aerospace Transparency Systems를 상대로 집단소송을 제기했습니다.

대피 구역에 거주하는 주민들의 변호사들은 연방 법원 소송에서 다음에 무슨 일이 일어나든 상관없이 주변 지역 사회의 부동산 가치가 확실히 영향을 받을 것이라고 주장했습니다.

변호사들은 성명에서 “여기서는 근처에 사는 사람들에게 좋은 결과가 없다”고 썼다. “최선의 시나리오에서는 느리고 통제된 누출로 인해 주민들이 무기한 집 밖으로 나가게 되어 가족, 사업체 및 일상 생활이 중단될 수 있습니다. 최악의 경우, 치명적인 폭발로 인해 훨씬 ​​더 넓은 지역에 연기와 잔해가 퍼져 수천 개의 재산이 손상되고 주민들이 심각한 건강 위험에 노출될 수 있습니다.”

회사 대변인은 소송 자체에 대해서는 언급하지 않았지만 강제 대피를 당한 주민과 기업에 사과했던 사건에 대한 이전 성명을 지적했다.

성명서는 “상황은 계속 진행 중이며 우리는 지역 사회, 직원 및 관련된 모든 사람의 안전을 보장하기 위해 응급 서비스, 전문 위험 물질 팀 및 관련 당국과 협력하는 데 전적으로 집중하고 있습니다”라고 밝혔습니다.

오렌지 카운티 소방국 국장 크레이그 코비(Craig Covey)는 관계자들은 탱크의 밸브가 파손되었거나 “껌으로 막혀서” 승무원들이 화학물질을 제거하거나 탱크의 압력을 완화할 수 없었다고 말했습니다.

소방관의 첫 번째 희망은 탱크 내부의 화학물질을 냉각시켜 화학물질이 누출되거나 폭발하지 않도록 하는 방법을 찾는 것입니다. 그것이 가능하지 않다면 퍼듀 대학의 공학 교수인 앤드류 웰튼(Andrew Whelton)은 탱크에서 누출이 발생하여 화학 물질이 대부분 억제될 수 있도록 하는 것이 가장 좋을 것이라고 말했습니다. 화학물질이 넓은 지역에 퍼지고 파편이 날아갈 수 있는 폭발은 최악의 시나리오가 될 것입니다.

탱크 내부 온도가 계속 상승하면 메틸 메타크릴레이트가 액체에서 기체로 전환되면서 압력이 계속 높아질 것입니다. 관계자는 탱크의 압력 방출 밸브가 더 이상 작동하지 않는다고 밝혔기 때문입니다. Whelton은 휘발성 및 인화성 가스를 발화시킬 수 있는 불꽃을 일으킬 수 있다는 두려움 때문에 소방관이 탱크에 구멍을 뚫는 것을 고려할 가능성이 낮다고 말했습니다.

코비는 소셜 미디어 플랫폼 X에 올린 이른 저녁 게시물에서 드론이 온도 상승을 감시하기 위해 10분 간격으로 온도를 모니터링하고 있으며 누출 가능성이 수로나 바다로 확산되는 것을 신속하게 방지할 수 있도록 계획이 진행 중이라고 말했습니다.

Covey는 “뒤로 기대어 탱크가 고장나도록 방치하는 것은 용납할 수 없습니다.”라고 말하면서 탱크가 파손되거나 누출되지 않을 것이라는 보장은 없다고 덧붙였습니다. “우리의 목표는 귀하의 집을 손상시키지 않고 보호하고 환경을 보호하는 것입니다.”

탱크를 냉각시키려는 노력은 금요일에 성공한 것으로 보였지만 코비는 드론이 실시한 판독 결과 실제로 탱크 내부가 아닌 외부의 온도가 나타났다고 말하면서 다음 날 철회했습니다.

“안타깝게도 기온이 90도였다고 보고해야 합니다.” 코비는 전날 아침 섭씨 25도에서 크게 올랐다고 말했습니다.

국립 산업 안전 보건 연구소에 따르면 액체 화학 물질의 인화점이 섭씨 10도이기 때문에 탱크를 냉각하는 것이 중요합니다.

처음에는 가든그로브 주민들에게 떠나라는 명령이 내려졌습니다. 이후 대피 명령은 사이프러스(Cypress), 스탠튼(Stanton), 애너하임(Anaheim), 뷰에나파크(Buena Park), 웨스트민스터(Westminster)를 포함한 오렌지 카운티의 다른 5개 도시 일부 지역으로 확대되었습니다. 애완동물을 키우는 일부 사람들은 차에서 잠을 자기로 계획했습니다.

3개 고등학교를 포함해 여러 보호소가 토요일에도 문을 열었습니다.

32세의 마르코 솔라노(Marco Solano)는 상황에 좌절하고 집에 갈 수 있는지 알아보기 위해 뉴스를 모니터링하면서 금요일 밤을 부모님 집에서 보냈습니다.

Solano는 “인근 지역에 위험한 화학 물질이 있어서는 안 된다고 생각합니다. 특히 사람들을 대피시켜야 할 정도로 위험한 것은 더욱 그렇습니다.”라고 말했습니다. “하지만 다시 말하지만, 그것은 나에게 달려 있지 않습니다. 나는 법을 만들지 않습니다. 내가 규칙을 만들지 않습니다. 우리는 단지 최선을 다하면 된다고 생각합니다.”

여러 직업을 갖고 있는 솔라노는 매우 피곤하고 약해졌으며 화학 물질 누출로 인한 스트레스가 빈혈과 궤양성 대장염을 악화시키고 있다고 믿었다고 말했습니다.

“이것이 나에게 상당한 영향을 미쳤습니다.”라고 그는 말했습니다.

솔라노 씨는 금요일 퇴근 후 소지품을 챙기러 아파트로 갔는데, 대피하지 않은 다른 주민들을 보고 걱정이 됐다고 말했습니다.

손상된 탱크는 상업용 및 군용 항공기 부품을 만드는 GKN Aerospace에 위치해 있습니다. 여기에는 플라스틱 부품을 만드는 데 사용되는 메틸메타크릴레이트 22,700~26,500리터가 들어 있습니다.

메틸메타크릴레이트에 노출되면 심각한 호흡기 문제가 발생할 수 있으며 심지어 의식을 잃게 될 수도 있습니다. 또한 화학물질에 관한 자료표에 따르면 신경학적 문제를 일으키고 피부, 눈, 목을 자극할 수도 있습니다. 그러나 오렌지 카운티 보건당국은 이 화학물질은 냄새가 나기 쉬우며 주민들은 피해를 입지 않고 넓은 지역에서 이 화학물질을 알아차릴 수 있다고 말했습니다.

웰튼은 탱크 안의 화학물질의 양이 2023년 오하이오주 동부 팔레스타인에서 발생한 참혹한 열차 탈선 사건보다 훨씬 적다고 말했습니다. 이 사건은 공무원이 5대의 탱크 차량을 폭파하고 화학물질을 태운 후 435,000리터 이상의 염화비닐이 방출되었을 때 연구한 것입니다.

“이들 중 다수는 급성이고 빠르게 작용하는 효과입니다. 그러나 누군가가 이것과 오랫동안 접촉할수록 심각한 손상이 발생할 가능성이 더 커집니다.”라고 Whelton은 말했습니다.

관계자들은 폭발이 일어나면 탱크에 가장 가까운 폭발 지역에 “심각한 구조적 손상과 심각한 피해”가 예상된다고 말했다.

폭발로 인해 화학 물질이 공기 중으로 방출되는 경우, 동부 팔레스타인에서 관리들이 했던 것처럼 휘발성 유기 화합물에 대한 일반적인 테스트뿐만 아니라 메틸 메타크릴레이트에 대해 구체적으로 상세한 공기 모니터링을 수행하는 것이 중요할 것이라고 Whelton은 말했습니다. 종종 휴대용 탐지기로 완료되는 일반 테스트에서는 화학물질을 탐지하지 못할 수도 있습니다. 거주자가 집으로 돌아오기 전에 건물과 주택에 대한 실내 테스트가 필요할 수도 있습니다.

날씨는 폭발 시 화학 물질 기둥이 어디로 갈지 결정하는 데 중요한 요소가 됩니다. 공무원들은 어떤 지역이 가장 큰 영향을 받을지에 대한 다양한 시나리오를 예측하기 위해 지도를 개발하고 있었습니다.

한편 유출 시 화학물질이 빗물 배수구로 들어가거나 개울이나 인근 바다에 도달하는 것을 방지하기 위해 봉쇄 장벽이 설치되었다고 Covey는 말했습니다.

Gavin Newsom 주지사는 오렌지 카운티에 비상 사태를 선포하여 지역 기관에 주 자원을 제공하고 필요한 경우 주 소유 자산과 박람회장을 대피소로 사용할 수 있도록 허용했습니다.

가든 그로브는 대피 명령을 받지 않은 디즈니랜드의 두 테마파크가 있는 애너하임 옆에 있습니다. 공원 관계자는 사건을 모니터링하고 대피로 영향을 받은 직원을 지원하고 있다고 말했습니다.

사우스 코스트 대기질 관리 지구(South Coast Air Quality Management District) 웹사이트의 보고서에 따르면 GKN은 기록 보관, 허가 문제 및 산화질소 배출과 관련된 위반 사항을 해결하기 위해 2025년에 주 규제 기관에 미화 90만 달러 이상을 지불하기로 합의했습니다.