미국이 외국 언론인 비자를 240일, 중국 기자의 경우 90일로 줄인 후 중국은 이에 상응하는 조치를 취할 것이라고 경고했다.

트럼프 행정부는 목요일 미국 내 외국 언론인의 비자 기간을 수년에서 240일로 대폭 단축하고, 중국 언론인의 비자 기간을 90일로 단축한다고 발표해 미국의 언론 자유에 대한 우려가 커지고 중국이 가능한 상호 대응 조치를 경고했다.

국토안보부가 발표한 규정에 따라 외국 언론인이 자격 요건을 충족하는 한 미국에 머물며 일할 수 있도록 허용하는 ‘신분 기간’ 제도가 폐지됩니다. 이는 정해진 기간으로 대체되지만 비자는 연장될 수 있습니다.

해당 기관은 비자 소지자를 더 잘 조사할 필요가 있다고 말합니다. 그러나 외국 언론인 옹호론자들은 체류 기간이 대폭 단축되면 미국에서 생활하고 일하는 능력이 심각하게 제한될 것이라고 말하면서 이러한 변화에 반대하고 있습니다.

홍콩이나 마카오의 ‘특별행정구’ 출신 언론인을 포함하지 않는 중국 언론인에 대한 더욱 짧은 비자 규정은 특히 가혹하며, 두 정상이 관계를 안정시키겠다고 밝혔음에도 불구하고 이미 악화된 미국과 중국 사이의 관계에 긴장을 더할 수 있습니다.

트럼프는 중국이 유권자 데이터를 훔쳤다고 주장했지만 중국이 선거에 개입했는지에 대해서는 의문을 제기했다.

이번 결정은 도널드 트럼프 미국 대통령이 국내 언론사를 겨냥해 다양한 위협과 법적 조치를 취하고 있는 가운데 나온 것으로, 외국 언론인은 이민자로 간주되지 않지만 그의 행정부가 이민 정책을 강화하고 있는 상황이다.

언론단체들은 이번 결정을 비난했다.

이 규정은 연방 관보에 게시된 후 60일 후에 발효됩니다. 의회는 규칙을 거부할 수 있지만 이는 극히 드뭅니다.

국경없는의사회(Reporters with Borders)는 성명을 통해 “트럼프 행정부가 외국 언론인의 비자 기간을 최대 5년에서 8개월로 잔인하게 제한한 것에 분노한다”고 밝혔다. “이번 변화로 인해 국제 언론인들이 미국에서 보도할 수 있는 능력이 파괴되고 국제 매체가 미국에서 활동하는 것이 전혀 불가능해졌습니다.”

“비자 ​​갱신의 끊임없는 주기는 언론의 자유를 제한합니다. 언론인들은 신청이 거부되지 않도록 행정부의 분노를 불러일으키는 것을 피해야 한다고 느낄 것이기 때문입니다.”라고 말했습니다.

언론인 보호 위원회는 새로운 비자 정책을 “언론의 자유를 옹호하는 국제적 선봉이 아니라 퇴보하는 민주주의의 행동”이라고 부르는 성명을 발표했습니다.

뉴욕타임스, 트럼프 행정부가 기자들에게 보낸 소환장 철회

연방 기관은 2025년 8월 변경을 제안하면서 미국에 있는 외국 언론인의 수가 증가함에 따라 “이러한 비이민자들이 미국에 있는 동안 모니터링하고 감독하는” 능력에 “도전이 된다”고 말했습니다.

학생과 외국인 방문객도 같은 결정으로 이전의 ‘체류 기간’ 규정이 고정 기간으로 대체될 것이라고 덧붙였습니다.

국토안보부는 일정 기간 동안 이들의 입국을 허용함으로써 비자 소지자들의 활동이 허용되는지 더 잘 조사할 수 있다고 말했습니다. 비자는 연장될 수 있습니다.

비자 단축이 제안된 것은 이번이 처음은 아니다.

트럼프 행정부는 2020년 비자 규정 변경을 추진했으나 2021년 조 바이든 미국 대통령이 취임하면서 이 제안을 철회했다.

그러나 백악관은 코로나19 사태로 양국 간 긴장이 고조되자 월스트리트저널 기자 3명을 추방하는 등 중국 내 미국 언론인에 대한 처우에 대응해 중국 언론인에 대한 비자를 90일로 강화했다. 바이든 행정부는 이후 규정을 완화해 체류 기간을 최대 1년까지 늘릴 수 있도록 허용했다.

지난해 트럼프 행정부가 90일 규칙 부활을 제안했을 때 중국 외교부는 “특정 국가를 겨냥한 미국의 차별적 조치에 반대한다”고 밝혔다.

중국, 보답 조치 경고

중국 외교부는 이번 결정이 “차별적”이라며 미국 내 중국 언론의 활동에 영향을 미칠 것이라고 말했다.

린젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “중국은 미국이 중국 언론인을 겨냥한 차별적 정책을 즉각 철회하고 미국 내에서 그들의 합법적인 권익을 효과적으로 수호할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 이어 “중국은 상호 대응 조치를 취할 권리가 있다”고 덧붙였다.