비둘기는 길을 찾는 데 도움이 되도록 간에서 ‘직감’을 가질 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

놀라운 직감은 비둘기가 집으로 가는 길을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

동물들은 별을 따라가거나 주요 랜드마크를 기억하는 등 다양한 기술을 사용하여 탐색합니다. 새, 물고기, 거북이는 지구 자기장을 나침반으로 사용하여 방향을 잡습니다. 그러나 그들이 이것을 정확히 어떻게 하는지는 아직 명확하지 않습니다.

비둘기는 하루에 수백 마일(수백 킬로미터)을 이동할 수 있는 잘 알려진 상용 고객 그룹입니다. 수천 년 동안 인간은 뉴스, 메모, 군사 메시지를 전달하는 데 이를 사용해 왔습니다.

과학자들은 비둘기가 길을 잃지 않고 이동하는 방법을 풀기 위해 오랫동안 노력해 왔습니다. 어떤 사람들은 새들이 눈에 있는 빛에 민감한 분자를 사용하여 자기 신호를 감지한다고 생각하는 반면, 다른 사람들은 그것이 부리나 내이에서 일어난다고 제안합니다.

독일 막스플랑크 동물행동연구소의 마틴 비켈스키(Martin Wikelski)는 “자기 감각은 거의 100년 동안 미스터리였습니다.”라고 말했습니다.

새로운 연구에서 Wikelski와 다른 연구자들은 비둘기의 탐색 비밀에 대한 막을 내리기로 결정했습니다. 그들은 새의 기관에서 자기 단서를 찾았고 예상치 못한 곳인 간에서 강력한 신호를 발견했습니다.

비둘기 간에 있는 특수 면역 세포는 적혈구를 분해하고 철분을 저장합니다. 과학자들이 일시적으로 비둘기에서 면역 세포를 제거하고 날게 했을 때 새들은 “길을 찾을 수 없었다”고 독일 본 대학의 크리스티안 쿠르트(Christian Kurts)는 말했습니다. 이는 철분이 풍부한 간세포가 방향 감각에 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

새들의 자기 나침반은 흐린 날에만 뒤섞였습니다. 그것은 또한 태양을 항해 안내자로 사용하기 때문입니다.

과학자들은 이전에 면역 세포가 자기 감지에 관여할 수 있는지 궁금해했지만, 목요일 사이언스 저널에 발표된 새로운 연구는 본격적인 이론을 제시한 첫 번째 연구입니다.

이번 연구에 참여하지 않은 보스턴 매사추세츠대학교 행동생태학자 알버트 카오(Albert Kao)는 “전혀 짐작도 못 했지만 일단 설명을 해보면 이해가 된다”고 말했다.

면역 세포는 간의 신경 섬유 근처에 위치합니다. 이것이 바로 그들이 자신의 “자기 감각”을 뇌에 전달하고 “비둘기가 길을 찾을 수 있도록 돕는 방법”일 수 있다고 본 대학의 공동 저자인 Clivia Lisowski가 말했습니다.

연구자들은 다른 새나 쥐와 같은 동물도 유사한 자기 GPS를 사용하여 작동할 수 있다고 생각합니다. 그러나 외부 전문가들은 비둘기가 이런 식으로 탐색하는지 확인하고 이러한 신호가 뇌에 전달되는 방식을 확고히 하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말합니다. 연구자들은 비둘기의 간에서 가장 강한 자기 신호를 발견했지만, 그러한 면역 세포는 부리와 비장을 포함한 다른 부위에서도 발견되었습니다.

수의학 병리학자인 Simon Spiro와 생물학자 Hal Drakesmith는 함께 제공되는 사설에서 이 자석 퍼즐에 단 하나의 답이 없을 수도 있다고 썼습니다. 새들은 장거리 여행이나 특정 목적지 찾기 등 작업에 따라 다양한 기술을 사용하여 자기장을 감지할 수 있습니다.

“사실 어둠 속에서 집에 돌아갈 수 있는 방법은 여러 가지가 있는 것이 현명할 수 있습니다.”라고 그들은 썼습니다.