오하이오 마을 주민들, 집 안에서 열악한 환경에 처한 16명의 어린이 발견에 충격

당국이 불결한 집에서 어린이 16명을 구출하고 성인 친척 4명을 체포한 지 불과 며칠 만에 오하이오주 남부 마을에 의문이 떠오릅니다. 어떻게 수년 동안 눈에 띄지 않게 바로 여기서 이런 일이 일어날 수 있었을까요?

작은 Hamden에 있는 가족의 이웃, 쇼핑한 지역 상점의 직원, 심지어 현장에 응답한 조사관조차도 큰 소리로 스스로 궁금해했으며 조사관이 공유한 제한된 정보는 완전한 답변을 제공하지 않습니다.

아이들은 학교에 등록하지 않았고 가족은 지난 20년 동안 이사를 했으며 이웃들은 아이들을 한 번도 본 적이 없다고 말했습니다. 아이들은 대부분 집안의 작은 방에 갇혀 지내며 비참한 환경 속에서 지내고 있다고 조사관들은 말했습니다.

인근 McArthur에 있는 VC Farm & Floral의 소유주인 Emily Collins(27세)는 “우리 코앞에는 그들을 도와줄 사람이 아무도 없었습니다.”라고 말했습니다. “우리 작은 홀마크(Hallmark) 마을에서 벌어지고 있는 모든 멋진 일들과 이로 인해 우리가 감시를 받고 있다는 것은 정말 말도 안 되는 일입니다. 정말 슬픈 일입니다.”라고 자신을 격려하기 위해 분필로 그린 밝은 꽃과 별들로 보도를 장식해야 했던 세 아이의 어머니는 말했습니다.

당국은 화요일에 관련 없는 조사를 위해 그 집을 방문했고 1 1/2세에서 18세 사이의 아이들을 발견했으며 그 중 일부는 말을 할 수 없었다고 말했습니다.

조사관들은 위독한 상태에 있는 한 명을 포함해 7명이 병원으로 이송됐다고 말했습니다. 그들의 현재 상황은 목요일에 즉시 알려지지 않았습니다. 아동 복지 담당관이 아동을 임시로 양육합니다.

오하이오주 황폐한 집에 16명의 어린이가 감금된 채 발견돼 성인 4명이 기소됐다.

사이더스 가족이 사는 집 세 채 아래에 사는 한 남성은 그곳에서 “아이 한 명도” 본 적이 없다고 말했습니다.

6년 동안 ‘조용한 동네’에서 살았던 조셉 스튜어트(60세)는 “슬픈 상황이다”고 말했다.

아이들의 부모와 조부모 등 4명이 아동 학대 혐의로 구속됐다. 게리 사이더스 주니어(36세), 게리 사이더스(73세), 엘리자베스 사이더스(33세), 크리스티나 사이더스(67세)는 아동 학대에 대해 무죄를 인정했다. 채권은 각각 30만 달러로 책정됐다.

사이더스 장로의 변호사는 그가 무죄로 추정된다고 말했다.

도리안 바움은 WCMH-TV에 성명을 통해 “모든 추측, 추측, 입증되지 않은 추측이 일어나는 것을 막을 수 있는 능력은 거의 없지만 우리 모두가 그 과정을 진행하도록 놔두길 바란다”고 말했다.

Siders Jr.와 Christina Siders의 변호사는 논평을 거부했습니다. 엘리자베스 사이더스의 변호사에게 의견을 구하는 메시지는 즉시 회신되지 않았습니다.

당국은 화요일에 그들을 집으로 데려온 다른 조사의 성격을 공개적으로 공유하지 않을 것입니다. 그러나 법원 기록에 따르면 사이더스 주니어(Siders Jr.)는 지난 5월 4일 사건 혐의와 관련된 경범죄 음란노출 혐의로 이날 영장을 발부받았다. 그는 무죄를 주장했습니다.

목요일에는 콜럼버스에서 남동쪽으로 약 97km 떨어진 이전에 활짝 열려 있던 집의 창문과 문이 판자로 막혔습니다. 경찰 테이프와 쓰레기 더미가 남아 있었습니다.

전날, 문은 조금 열려 있었고 그 안에는 쓰레기 더미와 아이들의 장난감이 보였습니다. 나무 데크와 뒷마당은 버려진 타이어, 유아용 의자, 기타 잔해들로 가득 차 있었습니다.

그 집은 가파른 철로 제방을 따라 자리잡은 도로에 자리잡고 있는데, 그 곳의 선로는 주민이 1,000명도 안 되는 마을의 철로 조차장까지 덜거덕거리는 기차를 운반합니다. 가장 가까운 이웃은 나무와 두꺼운 덤불로 분리되어 있지만 도로에서는 집이 쉽게 보입니다.

조사관들은 가족 구성원이 지난 20년 동안 오하이오 남부 지역으로 이사했으며 의료 또는 정부 문서 추적을 피한 것으로 보인다고 말했습니다. 이 지역의 유일한 교육구인 빈턴 카운티 지역 교육구는 아이들 중 어느 누구도 학교에 등록했다는 기록이 없다고 말했습니다.

앤디 윌슨 오하이오주 법무장관은 수요일 기자회견에서 “이 사람들은 이 아이들을 숨기는 데 꽤 능숙했다”고 말했다.

조사관들은 이 가족이 과거에 아동 서비스 기관에 신고되었는지 여부를 검토하고 있었습니다.

조사관에 따르면 아이들은 대략 3.5m x 3.5m 크기의 방에서 대부분의 시간을 보냈으며, 주변에는 인간 배설물이 도처에 있었다고 지적했습니다.

윌슨은 “그들은 거의 야생 동물처럼 보였다. 정말 끔찍했다”고 말했다.