보도 자료

2,000명이 넘는 미국인을 대상으로 한 설문조사에 따르면 일반 성인은 친구와 보내는 시간이 적고 친구에게 의지하는 시간도 적으며, 많은 남성의 경우 친구가 전혀 없을 수도 있습니다.

Lucia Stazio1주 ago

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긴장: 우정은 단순히 지속되는 것처럼 느껴지지만 데이터에 따르면 순간적으로 알아차릴 수 없을 정도로 작은 선택으로 인해 우정이 조용히 사라지고 있습니다.
소음: 외로움에 관한 대화는 극적인 고립에 집착하여 더 일반적인 침식, 즉 수동적 유지와 경쟁 우선순위를 통해 표류하는 친밀한 우정을 모호하게 만듭니다.
직접 메시지: 우정은 가정에서 살아남지 못합니다. 우정은 관심을 바탕으로 살아남으며, 우리 대부분은 필요한 것보다 남은 것을 우정에 주고 있습니다.

당사의 편집 접근 방식에 대해 자세히 알아보려면 직접 메시지 방법론을 살펴보세요.

1990년에는 미국 남성의 3%가 가까운 친구가 없다고 보고했습니다. 미국 생활 조사 센터(Survey Center on American Life)가 2021년 우정 조사를 실시했을 때 그 수치는 15%로 뛰어올랐습니다. 남자 7명 중 1명. 아무도 없습니다. 나는 그것을 두 번 읽어야 했다.

미국 기업 연구소(American Enterprise Institute)의 다니엘 A. 콕스(Daniel A. Cox) 연구원과 그의 팀이 실시한 미국 우정 현황 조사에서는 미국 전역의 성인 2,021명을 대상으로 설문 조사를 실시한 결과, 미국인들은 가까운 친구 수가 적고, 그러한 친구에 대한 감정적 의존도가 적으며, 삶에서 우정이 어떤 모습인지에 대한 인식도 줄어들고 있는 것으로 나타났습니다. 그 숫자는 내가 한동안 그들과 함께 앉아 있을 만큼 인상적이었습니다.

저는 브라질 상파울루에 살고 있어요. 우리 가족은 중앙아시아에 있어서 1년에 한 번 정도는 볼 수 있어요. 내 가까운 친구들은 흩어져 있습니다. 일부는 대학교 출신이고 일부는 이전 도시 출신이며 일부는 제가 살던 동네 출신입니다. 나는 음성 메모와 산발적인 전화 통화에 주로 존재하는 의미 있는 우정을 갖고, 그 스레드가 여전히 유지된다는 것이 정말로 행운이라고 느끼는 것이 어떤 느낌인지 알고 있습니다. 이 데이터를 읽으면서 나는 그 데이터를 유지하기 위해 얼마나 적극적으로 노력해야 했는지 생각하게 되었습니다.

이번 조사는 수십 년 동안 조용히 침식되어 온 우정의 풍경을 보여줍니다. 1990년에는 미국인의 33%가 10명 이상의 가까운 친구가 있다고 보고했습니다. 현재는 13%로 감소했습니다. 현재 미국인 전체의 거의 절반(49%)이 3개 이하의 질병을 갖고 있다고 보고하고 있습니다. 그리고 같은 기간에 6명 이상의 가까운 친구를 둔 남성의 비율은 55%에서 27%로 절반으로 줄었습니다.

쉽게 설명하면 코로나19다. 설문 조사에 참여한 미국인 중 거의 절반이 지난 12개월 동안 최소한 몇 명의 친구와 연락이 끊긴 것으로 나타났습니다. 그러나 다니엘 A. 콕스(Daniel A. Cox)는 팬데믹이 닥치기 훨씬 전부터 더 광범위한 구조적 힘이 이미 작동하고 있었다는 점을 주의 깊게 지적했습니다. 미국인들은 늦게 결혼하고, 더 자주 이사하고, 이전 세대보다 훨씬 더 많은 시간을 육아에 보내고, 더 오랜 시간 일하고 있습니다. 이러한 각각의 것들은 우정에 필요한 시간과 근접성을 잠식합니다. 전염병은 이미 일어나고 있던 일을 가속화했습니다.

지리학 부분은 집에 가깝습니다. 지리적 이동성과 결혼 후기는 연구에서 사회적 고립을 가장 강력하게 예측하는 두 가지 요소입니다. 직장, 파트너, 새로운 장을 위해 도시나 국가를 이동할 때 기존의 우정 인프라를 뒤로하고 새로운 장소에서 새로운 인프라를 구축하는 데는 시간과 일관성이 필요하지만 성인 생활이 항상 쉽지는 않습니다. 나는 이 일을 충분히 해본 결과 어떤 우정은 먼 거리에서도 살아남고 많은 우정은 조용히 살아남지 못한다는 것을 알게 되었습니다.

어른들은 어디서 새로운 친구를 사귀나요? 이 설문조사에서 가장 일반적인 대답은 직장입니다. 가까운 친구가 있는 미국인 중 54%는 직장에서 적어도 한 명을 만났다고 말했습니다. 학교가 47%로 2위를 차지했습니다. 동네, 예배 장소, 기존 친구 네트워크. 대부분의 사람들이 온라인에서 많은 시간을 보내고 있음에도 불구하고 미국인 중 단 8%만이 온라인에서 친한 친구를 사귀었다고 보고했습니다. 우리가 사회적 에너지를 투자하는 곳과 우정이 실제로 형성되는 곳 사이의 격차는 주목할 가치가 있습니다.

데이터에서 성별 격차는 가장 간과하기 어려운 부분입니다. 남자들은 친구가 적고, 연구에 따르면 남자들은 자신이 가진 친구와 감정적으로 덜 관여하는 것으로 나타났습니다. 설문 조사 전 주에 여성의 48%가 사적인 대화에서 친구와 개인적인 감정을 공유했습니다. 남성의 경우 그 수치는 30%였습니다. 여성은 친구로부터 정서적 지원을 받을 가능성이 두 배 더 높았습니다(41% 대 21%). 그리고 남성들은 개인적인 문제가 있을 때 친구보다는 부모나 배우자에게 의지할 가능성이 더 높습니다. 특히 젊은 남성 중 36%는 부모님께 첫 번째 전화를 걸었다고 말했습니다.

비밀을 털어놓을 사람이 있다는 것은 주변적 이익이 아니라 연구 문헌에서 정신 건강에 대한 가장 일관된 예측 변수 중 하나이기 때문에 이것이 중요합니다. 사회계에 여자 친구가 있는 남성은 없는 남성에 비해 정서적 공유와 지지를 구하는 비율이 현저히 높습니다. 남성의 우정 격차는 순전히 양의 문제가 아닙니다. 그것은 깊이에 관한 것이고, 삶이 힘들어질 때 그 깊이가 무엇을 가능하게 하거나 제공하지 않는지에 관한 것입니다.

후속 논평에서 Cox의 관찰은 직설적입니다: “우리가 중년에 도달할 때까지 미국인들은 우정을 유지하는 데 하루에 약 30분만 투자하고 있습니다. 이것은 단순히 충분하지 않습니다.” 18세가 되면 평균적인 미국인은 하루에 2시간 이상을 친구들과 보냅니다. 그것은 20대를 거치면서 꾸준히 감소하고 일, 파트너, 자녀 및 책임이 달력을 가득 채우면서 계속해서 감소합니다. 중년이 되면 그 30분은 깊은 대화에 소비되지 않습니다. 그 시간은 문자 메시지와 빠른 통화에 소비되며 상대방이 당신이 여전히 관심을 갖고 있다는 것을 알기를 바랍니다.

저는 30대 초반이고, 둘째 딸을 임신하고 있고, 집에 아이가 있고, 정규직으로 일하고 있습니다. 바쁜 하루의 산수를 이해합니다. 회전 수업, 식사 준비, 아침 루틴, 근무 시간, 아기와 함께하는 저녁 루틴. 그 모든 것을 고려하면 우정은 남은 것을 얻습니다. 때로는 그다지 많지 않습니다. 이 데이터를 통해 제가 생각하게 된 점은 이러한 우정이 괜찮고, 유지될 것이며, 다음에 제대로 따라잡을 것이라고 스스로 확신하는 것이 얼마나 쉬운지입니다. 그리고 몇 년이 지나고 친밀감이 조용히 변합니다.

설문조사의 가장 친한 친구 통계는 이에 또 다른 차원을 추가합니다. 1990년에는 미국인의 75%가 가장 친한 친구가 있다고 보고했습니다. 오늘날 그 숫자는 59%입니다. 현재 미국인 중 40%는 그런 식으로 설명할 사람이 없습니다. 이들은 낯선 사람이 아닙니다. 그들은 어떻게 그런 일이 일어났는지 전혀 알지 못한 채 단순히 “내가 부를 수 있는 가장 가까운 사람”이라는 범주를 비워 두는 완전한 삶을 가진 사람들입니다.

이 조사는 또한 더 어려운 데이터 속에서 거의 희망적으로 느껴지는 것을 발견했습니다. 미국인의 거의 절반이 우정 상실을 보고한 같은 해에 새로운 친구를 사귀었습니다. 우정은 사라질 뿐만 아니라, 모든 연령대의 평범한 장소에서도 형성되고 있습니다. 직장, 동네, 누군가의 기존 네트워크. 연결 조건이 사라지지 않았습니다. 달라진 점은 일단 투자를 시작하면 우선순위를 정한다는 점이다.

내가 계속해서 되돌아오는 것은 대부분의 우정 유지가 얼마나 수동적이 되었는지입니다. 우리는 우리가 아끼는 사람들이 우리가 그들에게 관심을 갖고 있다는 것을 알고 있으며, 오랜 접촉 공백은 아무 의미가 없다고 가정합니다. 때로는 그것이 사실입니다. 그러나 데이터에 따르면 점점 더 많은 사람들, 특히 남성의 경우 그런 가정을 할 사람이 아무도 없습니다. 사랑스럽지 않거나 깨졌기 때문이 아니라, 당시에는 무해해 보일 만큼 우정이 조금씩 표류하도록 허용되었기 때문입니다.