2026년에 벤처 자금이 급증하면서 로봇 공학 스타트업에 불이 붙었습니다.

Crunchbase 데이터에 따르면 로봇공학 스타트업 자금은 2025년에 사상 최고치를 기록했습니다. 그리고 이러한 추세는 2026년에도 계속되고 있으며 해당 부문에 대한 자금 지원은 이미 2025년의 총액을 넘어섰습니다.

전 세계적으로 로봇공학 스타트업은 2026년 현재까지 188억 달러를 모금했는데, 이는 2025년 한 해 동안 150억 달러를 모금한 것과 비교됩니다. 이 수치는 또한 2021년 벤처 자금 조달이 가장 많았던 해에 모금된 141억 달러를 가볍게 넘어섰으며, 아직 모금 기간이 6개월 이상 남아 있습니다.

자금 조달의 인상적인 증가는 전통적으로 비용이 많이 들고 자산이 많은 하드웨어 도박으로 간주되었던 로봇 부문에 대한 벤처 투자자들의 인식이 크게 바뀌었음을 반영합니다. 특히 현실 세계와 실시간으로 상호작용하는 신체를 갖춘 구현 AI, 즉 인공지능을 개발하는 스타트업에 투자자들이 매력을 느끼는 것으로 보인다.

주목할만한 최근 라운드

자금 조달 급증은 올해 투자자들로부터 상당한 자본을 조달한 다수의 로봇 중심 스타트업에 의해 주도되었습니다. 또한 흥미롭게도 2026년 현재까지 5개의 가장 큰 인상 중 2개는 오스틴에 본사를 둔 회사에서 이루어졌습니다.

2026년 현재까지 가장 큰 거래 목록의 1위는 자율 해상 선박에 초점을 맞춘 방위 기술 스타트업인 오스틴에 본사를 둔 Saronic입니다. 설립된 지 4년이 된 이 회사는 지난 3월 시리즈 D 자금에서 17억 5천만 달러를 조달해 총 자금을 약 26억 달러로 늘렸습니다. Kleiner Perkins가 라운드를 주도하여 Saronic의 가치 평가를 92억 5천만 달러로 설정했습니다. 이는 2025년 Series C 수준의 두 배 이상입니다.

이달 초 로봇이 실제 환경에서 학습, 협업 및 작동할 수 있는 AI 인프라 개발업체인 독일의 뉴라 로보틱스(Neura Robotics)는 시리즈 C 자금에서 최대 14억 달러를 확보했다고 밝혔습니다. 테더가 그 인상을 주도했습니다.

지난 1월, 모든 작업에 대해 로봇을 작동할 수 있는 “전신체” 두뇌를 구축하는 로봇 회사인 Skild AI는 14억 달러의 자금을 조달했다고 발표했으며, 가치는 140억 달러 이상으로 3배 증가했습니다. 해당 자금 조달은 Skild가 45억 달러 가치 평가로 1억 3,500만 달러 규모의 시리즈 B를 모금한 지 7개월여 만에 이루어졌습니다. SoftBank 그룹은 Nvidia의 벤처 캐피털 계열사인 Nventures의 참여를 포함하여 스타트업의 최신 라운드를 주도했습니다.

6월 15일, 수상 로봇과 지능형 무인 장비를 만드는 베이징 소재 Shihang Intelligent는 베이징 Shanghe Momentum Private Equity Fund가 주도하는 대규모 시리즈 A 라운드에서 10억 달러를 모금했습니다.

그리고 2월에는 AI 기반 로봇 회사인 Apptronik이 2025년 2월에 4억 1,500만 달러의 시리즈 A 투자 유치를 연장하여 5억 2,000만 달러를 조달하여 총 투자액이 9억 3,500만 달러가 넘었습니다. 기존 후원자 B Capital, Google, Mercedes-Benz 및 Peak6는 AT&T Ventures 및 제조 대기업인 John Deere를 포함한 새로운 투자자와 함께 확장에 참여했습니다.

흥미롭게도 Rivian 분사인 Mind Robotics는 이미 2026년에 두 차례의 투자 유치를 완료했습니다. 지난 3월 캘리포니아주 팔로알토에 본사를 둔 이 스타트업은 Accel과 Andreessen Horowitz가 공동 주도하는 5억 달러 규모의 시리즈 A 투자를 마감했습니다. 그 후 5월에는 클라이너 퍼킨스(Kleiner Perkins)가 주도하는 자금 조달을 통해 4억 달러를 추가로 조달했습니다. 이 회사는 산업 및 제조 작업을 대규모로 자동화하는 데 초점을 맞춘 AI 지원 산업용 로봇 플랫폼을 개발하고 있습니다.

출구

인수합병(M&A)은 여러 전략적 매수를 통해 상대적으로 활발하게 이루어졌지만, 로봇공학 IPO 환경은 특히 미국에서 좀 더 조용했습니다.

그러나 중국에서는 최근 다수의 로봇공학 기업이 상장했다. 30억~70억 달러의 가치 평가를 목표로 매우 기대되는 Unitree Robotics의 공개 상장은 업계의 이정표로 간주되었습니다. 지난 3월 회사는 상하이 증권거래소에 상장하기 위해 기업공개(IPO)를 신청했으며, IPO를 통해 이 분야의 다른 스타트업들이 공개 시장 데뷔를 추진하는 데 박차를 가할 것으로 널리 예상되었습니다.

중국 산둥성에 본사를 두고 경량 산업용 로봇을 만드는 스타트업인 Robotphoenix가 지난 5월 HKEX에 상장해 약 8,600만 달러를 모금했습니다. 그리고 그것은 실망하지 않았습니다. Robotphoenix는 거의 80% 상승한 HK$53.75($6.86 US)로 첫 하루 거래를 마감했지만 최근 주가는 HK$37 범위로 떨어졌습니다.

M&A 분야에서는 다수의 거대 기술 기업과 자동차 대기업이 물리적 자동화 전략을 기반으로 구현된 AI 및 휴머노이드 인재를 공격적으로 인수해 왔습니다.

지난 2월, AI 기반 공급망 제공업체인 Symbotic은 오스틴에 본사를 둔 자율 지게차 및 리프트 트럭 제조업체인 Fox Robotics를 인수했습니다.

Skild AI는 지난 4월 자사 기술을 창고에 배포하기 위해 Zebra Technologies의 로봇 부문을 인수했다고 밝혔습니다.

그리고 지난 5월에는 거대 기술기업 메타(Meta)가 샌디에고에 본사를 둔 Assured Robot Intelligence를 인수하며 휴머노이드 로봇 분야에 직접 진출했습니다. 팀은 기본 물리적 AI 모델의 교육을 가속화하기 위해 Meta의 Superintelligence Labs 부서에 흡수되었습니다.

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일러스트: 돔 구즈만