AI 스타트업 Omnea가 직원들에게 다음 스타트업을 공개적으로 계획하기 위해 25만 달러를 제공하는 이유

기업의 공급업체 지출 관리를 돕는 런던 소재 인공 지능 소프트웨어 회사인 Omnea는 Omnea Future Founders Fund 출시를 통해 전통적인 벤처 모델에 도전하고 있습니다.

유럽의 엔젤 펀드인 Firedrop과 협력하여 만들어진 이 계획은 5년간의 근무를 마친 Omnea 직원들에게 자신의 회사를 설립하기 위한 초기 자금 250,000달러를 제안할 수 있는 기회를 제공합니다.

이 이니셔티브는 직원들이 리더십으로부터 기업가적 야망을 숨기지 않도록 하는 것이 아니라 이를 적극적으로 지원하는 것을 목표로 합니다.

Omnea의 창립자이자 CEO인 Ben Freeman은 Crunchbase News와의 독점 인터뷰에서 회사가 이 계획을 시작하기로 결정한 이유를 설명하면서 “사업을 시작할 때 자신이 모르는 투자자와 이야기하고 싶지 않습니다. 당신은 당신이 알고 신뢰하는 사람들과 이야기하고 싶어하며, 당신이 성공하고 그들이 말하는 내용을 알기를 원합니다”라고 말했습니다. “그리고 이상적으로는 동료의 조언을 듣고 싶습니다. 하지만 항상 금기시되는 일입니다. 동료에게 뭔가를 시작하고 직장을 그만두고 싶다고 말하는 것입니다. 꼭 그럴 필요는 없다고 생각합니다.”

자격을 갖춘 직원은 Freeman과 Firedrop 창립자 Pietro Invernizzi에게 30분짜리 피치 회의를 통해 자신의 개념을 제시하고 최종 투자 결정은 24시간 이내에 전달됩니다. 자본과 함께 승인된 창업자는 Omnea 경영진으로부터 전용 사무실 공간, 운영 지원 및 지속적인 코칭을 받습니다.

자금 운용 방식

처음 사업주를 위한 프로세스를 단순하게 유지하기 위해 펀드는 엄격하고 경직된 공식을 피합니다. Omnea는 1,000만 달러 가치 평가에 대해 250,000달러라는 대략적인 지침 벤치마크를 설정했습니다(이는 2.5% 지분으로 전환됨). 이는 신규 창업자에게 합리적인 기준을 제공하여 초기 단계 가격에 대해 추측할 필요가 없도록 합니다.

그러나 이 프로그램은 매우 유연하게 만들어졌습니다. 대신 창업자는 한도가 없고 할인이 없는 SAFE(Simple Agreement For Future Equity) 채권을 선택할 수 있습니다. 이 구조에서 Omnea는 평가액이 결정될 때 250,000달러를 선불로 제공하고 스타트업이 다음 주요 자본을 조달할 때까지 최종 지분 비율을 공개합니다.

Freeman은 “내가 지침을 설정한 유일한 이유는 사람들이 대략적으로 어디서부터 시작해야 할지 알 수 있도록 하기 위함입니다.”라고 말했습니다. “2.5%의 경우 희석 문제를 일으키지 않으며 나머지는 그들에게 달려 있습니다.”

초기 $250,000는 “첫 번째 수표” 또는 종자 자금으로 사용됩니다. 이는 팀이 초기 제품을 구축하고 개인 급여를 설정하는 데 충분한 활주로를 제공하여 Omnea에서 일을 중단하는 날 청구서를 지불하는 방법에 대한 재정적 두려움을 제거합니다.

Freeman은 “기금은 많은 양의 수표를 발행할 수 있도록 설정되어 있으며 모두 착륙할 필요는 없습니다.”라고 말합니다. “저는 Omnean 창립자들이 수백만 달러의 큰 시드 라운드를 모금할 것이라고 생각합니다. 따라서 초기 $250,000는 단지 그들이 그곳으로 가는 여정을 시작하도록 하기 위한 것입니다.”

‘사이드 허슬’ 마찰 제거

구조적 유연성은 프로그램의 주요 문화적 ​​목표, 즉 숨겨진 기업 측의 어색함을 제거하는 것을 반영합니다. 전통적으로 기업가적 야망을 가진 직원들은 비밀리에 부업 프로젝트에 전념하여 현재 직장이나 미래 사업 모두에 건전한 환경을 조성합니다.

Future Founders Fund는 이러한 비밀을 투명성으로 대체하여 직원들이 리더십과 자신의 아이디어를 공개적으로 논의하고, 깔끔한 전환 일정을 설정하고, 출시 계획을 세울 수 있도록 합니다.

“누군가 사업을 시작하고 싶어하지만 고용주나 팀에 말할 수 없어서 어색하게 부업을 하려고 하는데, 이는 사업이나 직업에 좋지 않습니다.”라고 Freeman은 말했습니다. “그것은 좋은 결과가 아닙니다. 그리고 이것은 문제를 해결할 것입니다. 왜냐하면 그들이 그것에 대해 이야기할 수 있고, 일정을 정할 수 있고, 계획을 세울 수 있기 때문입니다.”

엘리트 운영자 네트워크로부터 자본 조달

이 펀드는 전통적인 기관 자본을 활용하는 대신 프로젝트를 개별적으로 지원한 150명 이상의 엔젤 투자자, 기술 창업자 및 임원으로 구성된 전문 풀에 의해 자금을 조달합니다.

자문 및 투자자 네트워크에는 전 Stripe COO Claire Hughes Johnson, 전 Asana COO Anne Raimondi, Sana CEO Joel Hellermark, Wise CTO Harsh Sinha 등 저명한 글로벌 기술 경영진이 참여하고 있습니다.

Freeman은 Crunchbase News에 “이 사람들은 돈을 위해 하는 것이 아니라 돈을 벌었습니다. 그들 중 다수는 이미 억만장자입니다”라고 말했습니다. “그들은 그것을 즐기고 젊은 세대에게 보답하고 돕고 싶어하기 때문에 그렇게 합니다.”

Omnea는 비즈니스 컨셉이 완전히 형성되기 전 초기 아이디어 단계에서 창업자를 지원하도록 설계된 Invernizzi의 기존 네트워크와 인프라를 활용하여 펀드가 전담적이고 전문적인 관리를 받을 수 있도록 Firedrop과의 파트너십을 선택했습니다.

아직 공식적으로 프로그램에 참여한 직원은 없지만(4.5년 된 ​​스타트업이 5년 경력의 첫 번째 집단에 접근함에 따라) 이미 4명의 직원이 미래 벤처를 시작하기 위해 이 프로그램을 활용하겠다는 의사를 밝혔습니다. 이들 중 두 명은 이전에 사업을 운영한 적이 있고 두 명은 처음 창업한 사람입니다. Freeman에 따르면, “그들의 프로필에 따르면 어쨌든 돈을 모으는 데 어려움이 없을 것입니다.”

‘미래창업자’의 내부 생태계

이 펀드는 공격적인 채용 및 인재 밀도 전략의 역할을 하며 회사가 팀의 장기적인 경력을 진지하게 받아들이고 있음을 나타냅니다.

“개인적으로 미래에 창업자가 되고 싶다고 생각했다면, 창업자로서 저를 지지해 줄 것이라는 것을 보여주는 회사에 입사하고 싶었습니다.”라고 Freeman은 말했습니다. “우리가 시간, 에너지, 돈을 투자할 것임을 보여주는 것은 우리가 직원들에 대해 진지하다는 것을 보여주는 매우 강력한 신호입니다. 또한 우리가 사물에 대해 장기적인 관점을 갖고 있음을 보여주는 것이라고 생각합니다.”

현재 런던과 뉴욕에 걸쳐 Omnea 직원 200명 중 약 15%는 이전에 WiredScore, Fygo 및 GoodCourse와 같은 벤처 지원 스타트업을 설립한 임원을 포함한 전직 창업자들로 구성되어 있습니다. 회사의 엄격한 인재 심사 과정에는 역사적으로 처음 50명의 채용을 확보하기 위해 10,000명이 넘는 지원자를 인터뷰하는 과정이 포함되었습니다. Freeman은 회사가 직원 수 1,000명으로 성장할 때까지 이 이니셔티브를 시작하는 것이 타당하지 않다고 생각합니다. 왜냐하면 초기 단계 환경은 바로 훌륭한 창업자들이 구축되는 곳이기 때문입니다.

직원들이 궁극적으로 회사를 떠나 자신의 기업을 설립하도록 공개적으로 인센티브를 제공함으로써 Omnea는 자율성이 높고 창업자 유형의 성격을 명시적으로 최적화하고 있습니다.

“미래의 창업자들은 더 열심히 일하고, 더 많은 관심을 갖고, 고정관념에서 벗어나 생각합니다.”라고 Freeman은 말했습니다. “창업자형 사람들은 성공적인 결과를 얻기 위해 필요한 것은 무엇이든 하겠다는 사고방식을 갖고 있다고 생각합니다. 평범한 사람들은 상황이 어려워지면 그만둘 수도 있지만, 창업자형 사람들은 의지합니다. 그들은 어려운 문제를 해결함으로써 활력을 얻습니다. 실제로 그들 중 많은 사람들이 혼돈을 좋아합니다.”

이러한 사고방식은 Omneans가 짧은 시간에 항공편을 예약하여 주요 회의를 통해 고객을 지원하고 이해관계자가 각자의 회사를 떠난 후에도 팀과의 관계를 유지할 수 있도록 하는 깊고 진정한 관계를 구축하는 데서 드러납니다. 내부 운영은 이러한 기업가적 마찰을 반영하도록 구성됩니다.

조직은 제품 관리자가 다기능 내부 팀에 로드맵을 제시하고, 엔지니어가 직접적인 상업적 맥락에 따라 자체 기한을 설정하고, 시장 진출 팀이 현지 최고 경영자로서 운영되는 평평한 능력주의를 유지합니다.

Tessian 청사진에서 McKinsey 모델까지

이 프로그램에 대한 영감은 이메일 보안 회사인 Tessian의 창립 팀의 일원으로서 Freeman의 개인적인 경험에서 직접적으로 비롯되었습니다. 그가 Tessian을 떠나 혼자 외출했을 때 그는 전환이 필요 이상으로 훨씬 더 복잡하고 고립되어 있음을 발견했습니다. Tessian의 창립 팀은 그를 엔젤 투자자로 지원했지만 공식적인 구조가 부족했기 때문에 그는 구조화되지 않은 환경에서 그만두고 자금을 모금하고 프레젠테이션 자료를 만드는 메커니즘을 파악해야 했습니다.

“ElevenLabs의 공동 창업자인 Piotr Dabkowski도 마찬가지였습니다. Harry Wetherald(Maze), Andy Smith(Tracebit), James Evans(Platformed)도 마찬가지였습니다. 이 창업자들은 모두 Tessian에서 나왔습니다.”라고 Freeman은 지적했습니다. “우리는 사람들이 자신의 물건을 더 쉽게 찾을 수 있도록 해야 했습니다. 그것이 제가 Omnea에서 하는 이유입니다.”

Freeman은 개인이 기업가 정신에 전념한다면 어쨌든 필연적으로 떠날 것이라는 점을 지적하면서 이 파이프라인에서 최고의 인재를 잃는 것에 대해 전혀 걱정하지 않습니다. 펀드는 그 추진력에 맞서 싸우기보다는 단순히 이를 포착하고 지원합니다.

“만약 사람들이 사업을 시작한다면 그들은 사업을 시작할 것입니다. 제가 이 펀드를 설정한다고 해서 그들을 밀어붙이는 것은 아닙니다”라고 그는 말했습니다. “실제로 Omnea에서 5년을 근무했다면 실제로는 높은 연봉과 많은 자산을 보유하고 있습니다.”

궁극적으로 Freeman은 이 계획이 절대 자선 활동이 아니라 오히려 엘리트 운영자를 지원하여 탁월한 재정적 수익을 제공하기 위해 고안된 전략임을 강조합니다. 그는 McKinsey & Co.를 건축학적 유사점으로 지적하며, McKinsey & Co.가 번성하는 동문 네트워크에 어떻게 막대한 투자를 하는지 언급합니다.

“McKinsey는 졸업생들과 비슷한 견해를 가지고 있습니다. 그들은 그들에게 막대한 투자를 하고 있으며 사람들은 평생 동안 McKinsey 네트워크의 일부입니다.”라고 그는 말했습니다. “그들은 거기에 몇 가지 비즈니스 목표를 가지고 있지만 실제로는 더욱 활발한 기업 생태계가 모든 사람에게 도움이 됩니다. Omnea가 이를 촉진할 수 있다면 정말 자랑스러울 것입니다.”

일러스트: 돔 구즈만