트럼프, 알 자이디 이라크 총리 백악관 방문 환영하며 ‘엄청난 케미스트리’ 칭찬

도널드 트럼프 미국 대통령은 화요일 백악관에서 이라크 신임 총리를 열렬히 환영하며 사전 정치적 경험 없이 정부 권력의 자리에 오른 동료 부유한 사업가와 그 사이의 ‘엄청난 케미스트리’를 홍보했습니다.

알리 알자이디는 지난해 총선 이후 총리직을 놓고 수개월간 교착상태를 겪은 뒤 이라크에서 합의 후보로 떠올랐다. 트럼프는 다른 후보가 이라크의 차기 총리가 되면 이라크에 대한 미국의 지원을 중단하겠다고 위협한 후 알자이디를 그 자리에 지지했습니다.

트럼프 대통령은 총리로서 처음으로 이라크 밖을 방문하기 위해 알자이디와 나란히 앉아 백악관 집무실에서 “내 말을 명심해라. 나는 내가 무엇을 하고 있는지 알고 있었다”고 말했다. “이 사람은 이라크를 넘어 중동의 위대한 지도자가 될 것입니다. 그의 영향력은 중동 전역으로 퍼질 것입니다.”

알자이디 총리는 통역사를 통해 “세계에서 가장 오래된 문명”에서 인사를 전하고 이번 미국 방문의 초점은 양국 간 “경제적 파트너십”을 발표하는 것이라고 말했습니다.

화요일 논의에서는 이란 문제가 큰 이슈로 떠올랐습니다. 이라크는 이란이 지원하는 민병대 네트워크를 무장해제하라는 압력을 받고 있으며, 이들 중 일부는 지난 2월 미국과 이스라엘이 이란과 전쟁을 시작한 후 미군 기지와 외교 시설을 공격했습니다. 공식적으로 이라크 정부는 비국가 무장 단체들에게 9월 말까지 무장 해제를 허용했지만, 가장 강력한 민병대 중 일부는 그렇게 할 의사가 없다고 밝혔습니다.

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알 자이디는 화요일 9월 30일 이후에는 이들의 존재에 대한 정당성이 없을 것이라고 강조했습니다. 트럼프 행정부 관계자는 대통령 집무실 회의에 앞서 미국이 국경 내에서 이란의 지원을 받는 민병대를 무장해제시키려는 이라크의 노력을 토대로 “정보에 입각한” 결정을 내릴 것이라고 말했습니다. 이 관계자는 알 자이디의 방문에 앞서 행정부의 전략을 논의하기 위해 익명을 요구했습니다.

알자이디는 ‘중동의 트럼프’로 불린다.

이란과 동맹을 맺은 시아파 정당들의 연합인 조정 프레임워크(Coordination Framework)라고 불리는 이라크의 주요 의회 블록은 처음에 트럼프 행정부가 테헤란과 너무 가깝다고 생각하는 누리 알 말리키 전 총리를 지지할 것이라고 말했습니다. 공화당원인 트럼프는 개인적으로 개입해 알 말리키가 집권하면 지지를 차단하겠다고 위협했습니다.

지난 4월 알 자이디가 총리 지명자로 공식 취임한 이후, 트럼프 행정부는 미국이 이라크에서 상당한 영향력을 행사할 수 있도록 지속적으로 노력해 왔으며, 특히 이라크 내부에 깊이 자리 잡은 이란의 영향력을 제거하는 데 있어 더욱 그러했습니다.

트럼프와 알자이디의 비슷한 배경 또한 그들의 관계를 강화했습니다. Atlantic Council의 이라크 이니셔티브 책임자인 Victoria Taylor는 알자이디가 사업 배경과 정치적 경험 부족을 고려할 때 “중동의 트럼프”에 비유되었다고 지적했습니다.

“비즈니스 성공을 중요하게 생각한다면 억만장자일 가능성이 높고 정치적 아웃사이더로 지목될 수 있는 이라크 총리를 보는 것이 매우 매력적이라고 ​​생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그러나 테일러는 “현실은 훨씬 더 복잡하다”고 덧붙였다. 알 자이디는 현재 이라크의 정치 기반 시설에 의해 선택되었으며 “어떤 방식으로든 그 시스템에 신세를 질 것”이라고 지적했다.

그녀는 알 자이디가 이란의 지원을 받는 민병대를 무장 해제하거나 정치적 부패에 맞서려고 할 때 직면하게 될 장애물을 언급하면서 “이 총리가 실제로 정치 시스템의 핵심 부분을 해체하려고 노력하면서 직면하게 될 도전에 대해 충분히 이해하고 있는지 항상 확신할 수 없다”고 말했습니다.

새 총리는 알자이디가 이라크에서 직면하고 있는 복잡하고 경쟁적인 이해관계를 강조하면서 2020년 이란 장군 카셈 솔레이마니 살해에 대한 트럼프의 발언에 대한 질문을 회피했습니다.

알 자이디는 “당시 나는 정치에 관여하지 않았다”고 말했다. “미래에 대해 이야기합시다.”

채텀 하우스 싱크탱크의 이라크 이니셔티브 책임자인 레나드 만수르는 “미국은 워싱턴 방문 기간 동안 알 자이디가 군축을 추진하도록 상당한 압력을 가할 것”이라며 “자이디는 ‘하지만 나는 지원이 필요하다 – 정보 지원, 기술 지원, 무장 지원’이라고 답할 것”이라고 말했다.

만수르는 “이라크 정부가 이들 단체를 추적하기 시작하면 그들도 정부를 공격할 것이라는 시나리오가 있다”고 말했다. “그리고 이것은 이라크 정부가 우려하고 있는 시나리오입니다.”

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이라크 관리들은 송유관 계약이 체결될 예정이라고 밝혔습니다.

두 정부는 또한 중요한 에너지 거래를 마무리할 준비가 되어 있습니다.

두 명의 이라크 관리는 이라크 남부 바스라와 이라크 서부 하디타, 그곳에서 터키 세이한 항구와 시리아 해안의 바니야스 항구를 연결하는 송유관 건설을 위해 이라크, 미국 기업 쉐브론(Chevron), TI 캐피털(TI Capital), 카타르 UCC 사이에 금요일 계약이 체결될 예정이라고 말했습니다. 이 파이프라인은 하루에 약 200만 배럴의 석유를 운반할 것으로 예상됩니다. 관계자들은 공개적으로 논평할 권한이 없기 때문에 익명을 조건으로 말했습니다.

트럼프 대통령과 알자이디 대통령은 집무실 회의에서 현안 거래에 대해 공개적으로 자세히 설명하지 않았지만, 미국 대통령은 이라크가 석유 때문에 “엄청난 잠재력”을 갖고 있다고 말했습니다.

알자이디, 부패 척결

알자이디는 미국의 자금세탁과 이란 자금 유입을 단속하라는 압력으로 2024년 이라크 중앙은행이 달러 거래를 금지한 금융기관 중 하나인 알자누브 이슬람은행 은행장이라는 사실에도 불구하고 트럼프의 축복을 받았다.

알 자이디는 취임 이후 공개적으로 부패 척결을 보여왔습니다. 그의 정부는 전직 총리 모하메드 시아 알수다니(Mohammed Shia al-Sudani)와 관련된 일부를 포함하여 부패 혐의로 기소된 수십 명의 현직 및 전직 국회의원과 정부 관리들을 급습하고 체포했습니다.

워싱턴을 방문하는 이라크 총리의 대표단에는 다수의 이라크 기업인과 정부 관료가 포함되어 있으며, 알자이디 사무실은 성명을 통해 이번 방문의 목적은 “경제 및 개발 파트너십을 강화하고, 투자를 유치하며, 인프라 프로젝트 실행에 있어 미국 기업의 역할을 확대”하고 석유가 풍부한 국가의 에너지 부문을 더욱 발전시키는 것이라고 밝혔습니다.