CDC 국장이 차단한 코로나19 백신 효과 연구, 외부 저널에 게재

코로나19 백신 효과에 대한 연구가 정부 보건 저널에서 차단된 뒤 마침내 발표됐다.

JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open)이 화요일 발표한 연구에 따르면, 이 백신은 코로나19 관련 입원에 대해 약 55% 효과적인 것으로 밝혀졌으며, 코로나19 관련 응급실 및 긴급 진료소 방문 횟수를 50% 감소시켰다.

이번 연구 결과는 특별히 놀라운 것은 아닙니다. 연구자들은 코로나19 백신이 효과가 있다는 사실을 반복적으로 발견했습니다. 그러나 이 신문은 트럼프 행정부의 정치적 지명자들이 질병통제예방센터 간행물에 게재하지 않기로 결정한 이후 대중의 관심을 끌었습니다.

그들은 연구 설계가 잘못된 결과를 낳을 수 있는 잘못된 가정에 너무 취약하다고 주장했습니다. 그러나 많은 공중 보건 연구자들은 이것이 수십 년 동안 사용되어 온 신뢰할 수 있는 설계이며 현재 백신이 얼마나 잘 작동하는지 이해하는 가장 좋은 방법을 제공한다고 주장합니다.

에모리대학교 생물통계학 전문가인 나탈리 딘(Natalie Dean)은 화요일 연구 발표와 함께 논평에서 “진화하는 바이러스 변종에 대한 면역력이 변화하는 인구 집단에서 백신 효과에 대한 추정치를 계속해서 특성화하고 발표하는 것이 중요하다”고 말했습니다.

최근 코로나19로 인해 예방 가능한 호흡기 입원이 급증했다고 보고서가 밝혔습니다.

이 연구는 당초 CDC의 주요 간행물인 질병률 및 사망률 주간 보고서(Morbidity and Mortality Weekly Report)에 올 봄에 발표될 예정이었습니다. CDC의 최고 과학 책임자인 알테아 그랜트-렌지(Althea Grant-Lenzy)는 최근 인터뷰에서 해당 기관의 과학국에 의해 확인되었지만 기관장 대행 Jay Bhattacharya에 의해 신고되었다고 말했습니다.

그의 결정은 논문이 결코 출판되지 않을 것이라는 의미가 아니라 저자들이 그의 우려를 해결하기 위해 시간을 가져야 한다는 것을 의미한다고 그녀는 말했습니다. 저자들은 그 연구를 외부 저널에 가져갈 자유가 있었다고 그녀는 덧붙였습니다.

“음성 검사 설계”라고 불리는 이 연구 접근 방식은 호흡기 질환으로 병원에 입원했거나 응급실을 방문한 사람들을 대상으로 합니다. 연구진은 환자들이 예방접종을 받았는지 여부를 확인한 다음, 예방접종을 받은 환자와 예방접종을 받지 않은 환자 사이에서 코로나19 양성 반응이 나올 확률을 계산했습니다.

해당 방법론을 사용한 논문은 해당 분야 전문가의 검토를 거쳐 Pediatrics 및 New England Journal of Medicine을 비롯한 여러 유명 저널에 게재되었습니다.

Bhattacharya는 방법론이 가정에 너무 많이 의존하고 있으며 이전 감염 및 다양한 환자 그룹의 행동과 같은 요인에 의해 왜곡된 결과를 생성할 수 있다고 주장했습니다.

연구 설계를 지지하는 사람들은 이 방법론은 치료를 원하는 사람과 관련된 차이를 해결하기 위해 구축되었으며 너무 많은 미국인이 이미 코로나바이러스에 감염되었기 때문에 사전 감염은 큰 문제가 되어서는 안 된다고 말했습니다. 그들은 연구 설계가 완벽하지는 않지만 미국 보건복지부 관리들은 백신이 얼마나 효과가 있는지 실시간 추정치를 얻기 위한 현실적인 대안을 제안하지 않았다고 말합니다.

이달 초 CDC는 그러한 연구의 장단점을 논의하기 위한 포럼을 열었습니다. CDC 강당 앞의 연사 패널에는 Dean과 주로 방법론의 장점에 초점을 맞춘 다른 두 사람이 포함되었습니다.

그러나 패널에는 또한 한 명의 비평가가 포함되었습니다. 스웨덴 태생의 생물통계학자인 마틴 쿨도르프는 Bhattacharya와 함께 전염병 폐쇄가 돌이킬 수 없는 피해를 초래하고 있다고 주장하는 2020년 10월 서한인 Great Barrington 선언의 공동 저자였습니다.

로버트 F. 케네디 2세 미국 보건장관은 지난해 쿨도르프를 연방 백신 자문위원회 위원장으로 임명한 뒤 생물통계학자가 HHS 기획평가실 최고과학책임자로 물러났다.

Kulldorff는 그러한 설계를 사용한 연구에는 다양한 질병을 앓고 있는 사람들이 포함될 수 있지만 포함되어서는 안 된다고 주장했습니다. 그는 또한 왜 장기간의 연구가 코로나19 백신을 평가하는 데 사용되지 않는지 의문을 제기했습니다.

“우리는 전염병에 걸렸습니다! 그게 바로 그 이유입니다!” 청중 중 한 사람이 전화를 받았습니다.