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탄소중립 달성을 향한 본격적인 발걸음으로, 한국의 거대 산업기업인 LG화학과 포스코홀딩스가 대규모 탄소포집 및 활용(CCU) 기술 실증 프로젝트를 착수하기 위한 강력한 협력을 발표했다. 과학기술정보통신부(Ministry of Science and ICT)의 국가 CCU 메가 프로젝트의 핵심 구성 요소인 이 야심 찬 계획은 탄소 배출에 정면으로 대처하기 위해 화학 및 철강 산업을 독특하게 융합하는 것을 의미합니다.
이 사업의 핵심은 포스코의 포항 제철소에서 제철소 제조 과정에서 배출되는 이산화탄소(CO2)를 포집하는 것이다. 이렇게 포집된 CO2는 LG화학의 독자적인 DRM(Dry Reforming of Methane) 기술을 사용하여 처리됩니다. DRM 공정은 CO2와 메탄(CH4)을 일산화탄소(CO)와 수소(H2)로 효율적으로 변환합니다. 이러한 생성 가스는 제강 공정에서 상당한 잠재력을 가지고 있습니다.
현재 철강 산업은 철광석에서 순철을 추출하기 위한 중요한 환원제로 석탄에 의존하고 있습니다. 이 과정에서 석탄의 연소는 용광로에 필요한 열을 생성할 뿐만 아니라 환원제 역할을 하는 일산화탄소를 생성하여 궁극적으로 더 많은 CO2 배출로 이어집니다. LG화학의 혁신적인 DRM 기술은 석탄에 대한 의존도를 줄일 수 있는 방법을 제공합니다. DRM을 통해 생성된 일산화탄소는 제강에서 환원제로 직접 활용할 수 있어 공정의 탄소 발자국을 낮출 수 있습니다. 또한 공동 생산된 수소는 청정 연료 공급원으로도 사용할 수 있습니다.
LG화학의 DRM 기술을 통해 발생하는 일산화탄소는 철강 생산 분야에만 적용되는 것 외에도 화학산업의 귀중한 원료로서 유망한 잠재력을 가지고 있으며, 플라스틱을 포함한 다양한 화학제품의 구성 요소로 사용될 가능성이 있습니다. 또한 생산된 수소는 다양한 부문에 걸쳐 환경 친화적인 연료 대안으로서 기회를 제공합니다. 이 시범 프로젝트를 통해 이 CCU 기술의 성공적인 상용화는 다양한 응용 분야를 활용하고 순환 탄소 경제에 크게 기여할 것으로 예상됩니다.
포스코홀딩스(주)는 포스코홀딩스(POSCO Holdings)가 주도하고 있으며, LG화학은 최첨단 DRM 기술을 선도하고 있다.
프로젝트는 명확한 타임라인으로 구성되어 있습니다. 설계단계는 2026년에 시작돼 2028년 포스코 포항제철소 실증설비 건설이 이뤄질 예정이다. 그런 다음 2030년까지 시연 작업이 예정되어 통합 CCU 기술을 철저히 평가하고 최적화할 수 있습니다.
