미국 주최측의 친절함에 깜짝 놀란 월드컵 팬들 방문

행운은 프란시스 제이콥스에게 미소를 지었습니다. 그는 앤트워프 근처에 살고 있으며, 친구가 월요일 시애틀에서 벨기에와 이집트의 경기를 관람할 수 있는 티켓을 그에게 제안했습니다. 티켓을 구하기도, 구하기도 힘든 월드컵에서 누구라도 거절하기 힘든 제안이었다.

“저는 이 기회를 놓칠 수 없었습니다.”라고 Jacobs 씨는 국가대표팀 유니폼을 입은 눈부신 군중에 둘러싸여 정오 경기를 위해 Lumen Field로 걸어가면서 말했습니다. 경기 전 사람들이 더위 속에 잔을 비우는 바에서는 음악이 울려 퍼졌습니다. 팬들의 소대는 도로 교통이 통제된 거리를 행진하며 노래를 부르며 축구공처럼 보이도록 칠해진 맨홀 뚜껑을 지나 성큼성큼 걸어갔습니다.

하지만 제이콥스 씨는 자신이 약간의 두려움을 안고 이곳을 여행했다는 사실을 인정했습니다.

그는 “솔직히 말해서 의심이 들었다”고 말했다.

그는 “지금 이 시대에는 미국에 오는 것이 훨씬 더 어려울 것이라고 생각했다”고 덧붙였다. “마음 한구석에는 항상 ‘여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까?’라는 생각이 듭니다. 유럽인의 관점에서 보면 알아내기가 정말 어렵습니다.”

멕시코시티 길거리 단골 오리 멀린이 월드컵 마스코트가 됐다

잔니 인판티노 FIFA 회장은 2018년 백악관을 처음 방문했을 때 도널드 트럼프 대통령에게 맞춤 유니폼을 선물하며 “당신은 이제 FIFA 팀의 일원입니다”라고 말했습니다. 미국은 월드컵의 주요 개최국으로 멕시코나 캐나다보다 더 많은 경기와 더 많은 경기장을 보유하고 있습니다. 결승전은 뉴저지에서 열리며 획기적인 토너먼트로 마무리됩니다.

인판티노 총리는 지난해 “우리는 전 세계에 기쁨과 행복을 주겠다”고 약속했다.

그러나 이번 토너먼트는 전 세계가 미국에 대해 그다지 만족하지 않는 순간에 도래했습니다.

지난주 유럽외교협의회(European Council on Foreign Relations)는 유럽인의 11%만이 이를 동맹국으로 보고 있는 반면, 4분의 1은 이를 경쟁자 또는 적으로 보고 있다고 보고했습니다. 지난해 아랍 바로미터(Arab Barometer)는 중동 전역에서 “워싱턴의 인기가 예전보다 덜해졌다”고 밝혔다. 설문 조사에 따르면 이집트인의 5분의 1 미만이 미국에 호의적인 의견을 가지고 있는 반면, 약 절반은 이란과 러시아를 선호하고 약 3분의 2는 중국을 높게 생각하는 것으로 나타났습니다.

추방을 촉진하고 수많은 국가로부터의 여행을 제한하고 아프리카나 무슬림 인구가 많은 국가로부터의 여행을 제한하려는 트럼프 대통령의 노력은 여론을 더욱 약화시켰습니다.

이집트 최대 스포츠 채널인 ON 스포츠 네트워크의 축구 평론가 마흐무드 아보 엘 로카브(Mahmoud Abo El Rokab)는 “누군가 국경에서 제지당했고, 누군가가 몇 시간 동안 구금되어 있다는 소식을 보면 입에 맴도는 불쾌한 맛이 난다”고 말했다.

하지만 그는 그것이 재미를 망치도록 놔두지 않았습니다.

“우리는 미국 국민이 나쁜 사람들이라고 믿지 않습니다.”라고 그는 말했습니다.

중동에서 우리는 한 가지 큰 교훈을 배웠습니다. 정치는 정치인을 위한 것이라는 점입니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “정치인들은 항상 게임을 한다. 때로는 로켓을 보내고 다음날 악수를 한다.”

일부 방문 팬들은 경기장 밖에서 무슨 일이 일어나든 그냥 무시하는 것이 더 낫다고 말했습니다.

벨기에 축구 팬인 Francis Paussen은 “나에게 그것은 축구에 관한 것이며 그것이 어느 나라에 있는지는 중요하지 않습니다”라고 말했습니다. 경기는 “이란이나 그와 비슷한 것, 그것은 나에게 중요하지 않습니다.”가 될 수 있습니다.

온타리오 유일의 2026년 FIFA 월드컵 팀 훈련 기지 내부

그러나 다른 사람들은 미국에서 발견한 사실에 유쾌하게 놀랐습니다. 일부 공항에서는 월드컵 방문객을 위해 우선 입국 차선을 만들었고, 시애틀과 같은 도시에서는 자전거를 탄 경찰 함대로 보안을 유지했는데, 이는 뉴스 영상을 가득 채운 중무장한 이민국 직원보다 더 친근한 모습이었습니다. 미국에서 안전한 피난처와 기회를 찾아 우크라이나에 거주한 튀니지인 등 전 세계에서 모인 자원봉사자들이 트럼프 행정부의 서사와는 다른 미국의 이야기를 들려준다.

미국의 외교정책이 더욱 적대적으로 변하는 이 순간, 월드컵 방문객들은 미국의 거리에서 따뜻함을 찾았습니다.

이집트 출신의 인기 TikTok 유명인 Alicia Iannacone은 “친절함을 좋아합니다. 좋은 분위기를 좋아합니다.”라고 말했습니다.

아랍에미리트에서 학교에 다니는 이집트 의과대학생 야히아 엘 아와디(Yahia El Awady)는 “미국인들은 변하지 않았습니다.”라고 말했습니다. “그들은 언제나 환영해 주었습니다. 월드컵이 다가오고 있는 지금은 더욱 반갑게 맞이해 줄 것입니다.”

실제로 시애틀에서는 미국에 대한 가장 암울한 전망 중 일부가 현지인들에 의해 유지되었습니다.

“나는 미국이 더 이상 지구상에서 가장 위대한 나라라고 생각하지 않는다. 만약 우리가 그랬다면,” 경기장 밖에서 시위하는 동안 그가 드럼처럼 치는 플라스틱 통 바닥에 트럼프 대통령의 얼굴 스티커를 붙인 베테랑 제임스 리카드가 말했다. 그는 “얼음 살인 중지”라고 적힌 팻말을 높이 들고 있는 다른 사람들 옆에 서 있었습니다.

그러나 아마도 수십 개의 다른 나라에서 온 방문객들의 눈에 띄는 도착이 자국에 유익한 영향을 미칠 수도 있다고 Rickard 씨는 말했습니다.

“더 많은 미국인들이 다른 나라 사람들을 보고, 듣고, 교류하고, 그들을 인간으로서 알아갈 수 있다면 정말 좋을 것입니다.”